“不了，阿姨，明天还要早起上班。”张串串婉拒道，他心里清楚，在林父明确态度之前，过多的停留并无益处，反而可能因为林父的缺席而让场面更加尴尬。
林晓也站起身：“妈，我送送串串哥。”
林母看了看女儿，又看了看张串串，叹了口气：“那好吧，串串，路上小心。今天……唉，她爸公司突然有事，你别往心里去。”
“阿姨您太客气了，我理解的。工作要紧。”张串串脸上挂着得体的笑容，心里却沉甸甸的。
林晓送张串串下楼。夜晚的小区还算安静，路灯昏黄的光线将两人的影子拉得很长。直到走出单元门，远离了母亲的视线，林晓才轻轻挽住张串串的胳膊，将头靠在他的肩膀上，声音里带着疲惫和歉意：“对不起啊，串串哥，没想到我爸他……”
张串串停下脚步，转过身，双手握住林晓纤细的肩膀，在昏暗的光线下凝视着她的眼睛。林晓的眼眸里映着路灯微弱的光点，却清晰地盛满了对他的情意和此刻的忧虑。
“傻丫头，说什么对不起。”张串串打断她，声音低沉而温柔，“叔叔公司有事，这是意外，怎么能怪你呢？再说了，”他试图让气氛轻松一点，用手指轻轻刮了一下她的鼻尖，“阿姨对我不是挺满意的吗？我看得出来。”
“我妈是挺好说话的，她主要是看我喜欢。”林晓稍微放松了些，但眉头依然微蹙，“可我爸爸……他那个人，比较固执，事业心又重，有时候想法有点……传统。我怕他因为你的工作……”她没有说下去，但意思不言而喻。
“传统不是坏事。”张串串深吸了一口夜晚微凉的空气，努力压下心头因为“传统”二字而再次翻涌的不安，“我相信只要我真心对你好，努力工作，让他看到我的诚意和能力，他会接受的。”这话既是在安慰林晓，也是在给自己打气。前世那道难以逾越的鸿沟，这一世，他必须想办法跨过去。
林晓依偎进他怀里，紧紧抱住他的腰：“嗯，我相信你。不管我爸怎么想，我的心意不会变。”
女孩温暖的体温和坚定的语气，像一股暖流注入张串串的心田，暂时驱散了那些阴霾。他回抱住她，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的清香。这一刻，他无比确定，无论前方有什么阻碍，他都不会放开怀里的这个人。
两人在楼下又温存了片刻，张串串才催促林晓上楼。看着楼道里的声控灯一层层亮起，直到属于林晓家的那一层窗户透出灯光，并看到一个模糊的身影在窗口朝他挥了挥手，张串串这才转身，迈着略显沉重的步伐，走向小区门口。
他没有立刻叫车，而是沿着人行道慢慢走着。城市的霓虹灯在远处闪烁，车流如织，喧嚣而疏离。他的思绪不由自主地飘回了“前世”。那并不是清晰连贯的记忆，更像是一些灼热的碎片——激烈的争吵、林晓哭红的双眼、林父那张冷漠而轻蔑的脸……那些画面模糊却又真实地刺痛着他的神经。
他掏出手机，看着林晓刚刚发来的信息：“到家了告诉我一声，别多想，爱你。”后面跟着一个可爱的表情包。张串串心里一暖，回复道：“快到住处了，你也早点休息，别担心，我也爱你。”
接下来的几天，风平浪静。林晓每天都会和张串串联系，言语间一切如常，她父亲似乎并没有立刻表现出强烈的反对，只是绝口不再提起那次未完成的见面。这种沉默，反而让张串串更加警惕。他知道，这往往是暴风雨前的宁静。
一周后的一个傍晚，张串串正在客厅看电视，手机响了。是一个陌生的本地号码。
他擦了擦手，接起电话：“喂，你好？”
电话那头沉默了两秒，传来一个低沉而略带沙哑的男声，带着一种不容置疑的威严：“是张串串吗？”
张串串的心猛地一跳，这个声音……虽然只听过寥寥数语，但他瞬间就辨认出来——是林晓的父亲，林国栋。
“是我，叔叔您好。”张串串立刻挺直了腰背，语气恭敬，心脏却不受控制地加速跳动。该来的，终于来了。
“嗯。”林国栋应了一声，听不出情绪，“今天晚上八点，解放西路的上岛咖啡，我们见一面。你自己来，不要告诉晓晓。”
说完，根本不给张串串回答的机会，直接挂断了电话。
听着手机里传来的忙音，张串串站在原地，握着手机的手心微微出汗。单独见面，还不让告诉林晓……这绝非一次友好的闲聊。林父选择在咖啡馆而不是家里，更暗示了这是一次正式甚至带有审视意味的谈话。
晚上八点整，张串串准时推开了上岛咖啡的门。店里灯光柔和，播放着舒缓的爵士乐，空气中弥漫着咖啡豆的醇香。他环顾四周，很快就在一个靠窗的僻静卡座里，看到了林国栋。
林国栋今天穿了一件深灰色的POLO衫，看起来比那天在家里随意些，但坐姿笔挺，面前放着一杯冒着热气的绿茶，手