夜里，张串串的烧退了一些，但开始陷入混乱的梦魇。
他眉头紧锁，额头渗出冷汗，嘴唇干裂，不停地呓语。
“对不起……是我的错……都是我不好……”
“血……好多血……莲莲……莲莲别走！”
他突然猛地坐起身，大口大口地喘着气，眼神惊恐未定，涣散的目光在黑暗中仓皇地搜寻着，直到落在趴在床边似乎已经睡着的李莲莲身上。
借着窗外透进来的微光，他凝视着她安静的睡颜，那双平日里让他又爱又惧的眼睛此刻紧闭着，长睫在眼下投下淡淡的阴影。卸下了所有防备和疏离，她看起来那么柔软，那么需要保护。一种混合着巨大爱意、深刻愧疚和无法言说的痛苦的情绪，像海啸般冲击着他脆弱的心防。
他颤抖地伸出手，想要抚摸她的脸颊，想要确认她的存在，想要将她紧紧拥入怀中.............可想到前世莲莲出轨 ，内心像针刺般疼痛......................
然而，就在他的指尖即将触碰到她肌肤的前一秒，李莲莲似乎被他的动作惊动，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时还有些迷蒙，但很快恢复了清明，冷静地看着他悬在半空、微微颤抖的手。
张串串像是被烫到一般，猛地缩回手，脸上掠过一丝狼狈和恐慌。
“做噩梦了？”李莲莲坐直身体，语气平静，仿佛刚才那尴尬的一幕从未发生。她伸手探了探他的额头，“烧好像退了些。要喝水吗？”
她起身去倒水，背影挺拔而疏远。
张串串看着她，巨大的失落和绝望如同潮水般将他淹没。他靠在床头，闭上眼睛，喉咙哽咽得发痛。他差点就失控了..............
李莲莲端着水杯回来，递给他。在他接过水杯的时候，她的目光不经意般扫过他裸露的手臂——那里，靠近肩膀的位置，有一道淡粉色的、狰狞的疤痕。那是当年那把匕首留下的印记，一个伴随了他十几年，也时刻提醒着他那段往事的烙印。
她的心，再次被无声地刺痛。
等他喝完水，李莲莲接过杯子，放在床头柜上，淡淡地说：“再睡会儿吧，天快亮了。”
她替他掖好被角，动作依旧体贴，却带着一种程式化的礼貌。然后，她重新在床边的椅子上坐下，却没有再趴下，只是抱着手臂，靠在椅背上，闭上了眼睛，显然不打算再睡。
张串串看着她这副戒备的、仿佛随时准备起身离开的姿态，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，有些东西，已经不一样了。他那颗恐惧填满的心，正在因为可能失去李莲莲，而现在不敢品尝莲莲的美味...........
张串串的病好了，但两人之间的冰层似乎更厚了。
他变得更加沉默，眼神里的阴郁和挣扎也越来越浓。他试图用工作麻痹自己，几乎住在了公司，但即使在同一间办公室，两人之间的交流也仅限于公事。李莲莲则将所有精力都投入到上市最后的准备工作，以及……私下里，开始不动声色地调查苏小荷现在的下落。
私家侦探那边一直没有进展..............？
李莲莲看着侦探发来的寥寥几张近期远距离拍摄的照片。照片上的女人，虽然眉眼轮廓还能看出当年那个槐树下少女的影子，但神情呆滞，眼神空洞，被一个苍老的妇人（应该是她母亲）搀扶着，走在一条破旧的小巷里。她的时间，果然永远停在了那个夏天。
心中五味杂陈。有同情，有怜悯，也有一种难以言喻的复杂情绪。这个素未谋面的女人，以这样一种残酷的方式，影响甚至主宰了她和李莲莲的感情和命运。她是受害者，从某种角度说，李莲莲自己，又何尝不是？
一个大胆的、甚至有些疯狂的念头，在李莲莲心中慢慢成形。
她知道，解开张串串心结的关键，或许不在她身上，也不在张串串自己身上，而在那个远在南方小城、心智停留在十七岁的苏小荷身上。逃避和掩盖，永远无法治愈脓疮。只有直面它，剜掉腐肉，才有可能获得新生。
无论这个新生的代价是什么，无论结局是解脱还是彻底的毁灭，她都必须去尝试。她无法再忍受这种活在别人阴影下、看似拥有实则空洞的生活。她要一个答案，要一个彻底的了断，为了张串串，也为了她自己。
就在“张串串”公司上市前最后一周，李莲莲以“回老家处理紧急事务”为由，向董事会请了三天假。这个理由合情合理，无人怀疑，只有张串串在听到她平静地告知行程时，抬起布满血丝的眼睛，深深地看了她一眼，那眼神里充满了探究和一丝不易察觉的恐惧。他似乎预感到了什么，但李莲莲没有给他询问的机会，安排好手头的工作，便干脆