沈清歌看着那扇沉重的宫门在身后合拢，发出“吱呀”一声闷响。
殿内暖香清冽，是兰草。
临窗而坐的女子回首，正是万锦姝。
她脸上带着几分病态的红润，腹部平坦，看不出孕相，但那双眼睛却锐利如针，全然没有传闻中的温婉。
“坐。”
万锦姝指了指身边的绣墩，没有半分寒暄。
沈清歌依言坐下，背脊挺直。
万锦姝挥了挥手。
殿内所有宫人悄无声息地鱼贯而出，连她的贴身宫女也退到了门外。
最后一道门被合上。
偌大的宫殿，只剩她们二人，静得能听见彼此的呼吸。
“关于你为何被贬礼仪司，宫里现在有三个说法。”
万锦姝终于开口，声音平静，却字字敲在沈清歌心上。
“一，你恃宠生娇，顶撞龙颜，死罪可免，活罪难逃。”
“二，你无意间窥见了不该看的秘密，皇上将你发落到那腌臢地方，是为灭口。”
“三，你得罪了不该得罪的人，皇上此举，是为敲山震虎。”
她说完，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不疾不徐。
“现在，我想听听你的第四个说法。”
一道犀利的目光，随着她的话语，落在沈清歌脸上。
这是在审问吗。
沈清歌心头一凛，面上却波澜不惊。
“回娘娘，奴婢愚钝，不知还有这许多说法。”
“奴婢只知，君要臣死，臣不得不死。皇上要罚，奴婢受着便是，不敢妄议圣心。”
她把姿态放得极低，言辞却滴水不漏。
万锦姝盯着她看了半晌，忽然笑了。
那笑意未达眼底，反而让殿内的空气更冷了几分。
“呵，不敢妄议圣心？”
她放下茶盏，身体微微前倾，压低了声音，一字一顿。
“那如果我告诉你，皇上的雷霆，不是怒火，而是……雨露前的惊雷呢？”
沈清歌的瞳孔猛地一缩。
这句话，像一道闪电，劈开了她心中所有的迷雾。
萧柏熙那张冷峻的脸，那场精心编排的雷霆之怒，瞬间在脑海里清晰起来。
她夜宿永安宫，是瞒不住的。
他当众降罪，看似惩罚，实则是将她从旋涡中心摘出去，用“下等宫奴”的身份做掩护。
这是一场演给后宫无数双眼睛看的戏。
而眼前这个女人，竟一语道破。
“看来，你懂了。”
万锦姝满意地坐直了身子，重新恢复了那种高高在上的从容。
她看沈清歌的眼神，不再是审视，而像一个工匠在打量一件趁手的工具。
“你是个聪明人，聪明人在这宫里才能活得久。”
“但光聪明，还不够。”
万锦姝从手边一个锦盒里，拿出几样东西，推到沈清歌面前。
一沓厚厚的银票。
几支通体剔透的玉簪。
还有一个小小的瓷瓶。
“礼仪司掌事太监刘安，贪财。这银票，是给你的买路钱，让他别把你的差事排得太脏。”
“那里的管事姑姑，最喜欢刁难新人。这几支簪子，够你堵住她的嘴。”
“至于这个……”
她拿起那个瓷瓶，递给沈清歌。
“里面是百草丹，能解三十六种常见毒物。礼仪司的饭食，入口前，最好用银针验一验。”
每一句话，都带着血淋淋的现实。
这些都是能保命的东西。
沈清歌没有推辞。
她知道，此刻的矫情，就是愚蠢。
“多谢娘娘。”她哑声开口。
“不必谢我。”
万锦姝的语气冷了下来。
“我教你这些，不是仅仅是因为你救过我。”
“是因为，你现在是皇上藏在暗处的一步棋。你的命，暂时还有用。”
她顿了顿，眼神变得前所未有的郑重。
“而我，需要你这步棋。”
“清歌，你当日救下的，不是万锦姝，是未来的皇子。这份恩情，不用我来还，皇上也会记着，我腹中的孩子也会记着。”
“从你踏进这扇门开始，你我的命，我腹中孩儿的命，就绑在了一起。”
“你若是沉了，我们母子，就是你的陪葬。”
这番话，比任何刀子都锋利，瞬间刺入沈清歌的心脏。
恩情，被她扭转成了最沉重的枷锁。
沈清歌缓缓抬头，直视着万锦姝的眼睛。