沈清歌能听到自己的心跳。
一声，一声。
重得像擂鼓。
她能感到小安子停止了颤抖。那是被恐惧攥住的僵直。
她还能察觉到身旁万才人压抑的呼吸，带着血腥的嘶鸣。
那禁军的靴子抬起。
灯笼的光晕，开始上移。
即将照亮井沿。
就在这时——
嗖！
一道微弱的破空声。
啪！
一块小石子，精准地击中左后方二十几步外的假山。
声音不大，却清脆得扎耳朵。
“谁？！”
两个禁军的身体瞬间绷紧，猛地转身。
灯笼光柱跟着一甩，从井口移开，直射假山。
“妈的，什么鬼东西？”年轻的禁军嗓音发紧。
老练的那个没说话，一双眼死死钉在那片黑暗里。
假山后，黑得不见底。
“头儿，过去看看？”
“……再等等。”
不对劲。
沈清歌的呼吸停了。
是谁？
这个时机，准得吓人。像是有人拿着尺子，贴着他们脖子量的。
是敌是友？
一个未知的变数，比明晃晃的屠刀更危险。
两个禁军没动。
他们站在原地，与那片黑暗对峙。
空气，比刚才更沉。
嗖——啪！啪！
又是两声！
石子像是长了眼睛，接连打在同一个位置。
更响，更急。
带着嚣张的挑衅！
“操！”
老练的禁军被彻底激怒了。
“走！过去看看！”
两道光柱，两串急促的脚步声，冲向假山。
“搜仔细点！把那耗子给我揪出来！”
叫骂声和脚步声，迅速远去。
最后一点声音也消失在夜色里。
世界重归死寂。
沈清歌纹丝不动。
足足三十息。
确认周围再无任何动静。
她松开捂住小安子的手。
“呼……哈……哈……”
小安子像被扔上岸的鱼，整个人瘫在地上，鼻涕眼泪糊了一脸，身体软成一滩泥。
“活……活下来了……我的亲娘……”他哭着，声音全变了调。
沈清歌靠着墙，吐出一口浊气。
刚才那片刻，耗尽了心力。
她摊开右手。
掌心，一道深深的血口。是刚才下意识抓起的碎瓦，准备拼命用的。
“咳……咳咳……”
万才人剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出的血沫更多。
极度的紧张和放松，让她的身体雪上加霜。
沈清歌立刻蹲下，扶住她。
脑子在飞速转动。
扔石子的人，目的绝不单纯。
他们，在暗中看了多久？
但现在，不是想这个的时候。
“还能走吗？”
她的声音冰冷，没有温度。
不等回答，她一把拽起地上的小安子。
“带上她。走！”
这里离月华宫的院墙不过百步，虎口边上。
“被人发现，你前脚爬出来，后脚就得被送回去。到时候，可不是一顿板子那么简单了。”
这话是对着万才人说的。
万才人挣扎着想坐起，身子一软，重重摔了回去。喉咙里挤出压抑的痛呼。
“那……现在去哪，清歌姐？”小安子的声音带着哭腔，彻底没了主意。
沈清歌片刻决断。
“去太医院！”
她朝小安子一招手：“过来搭把手，架着她！”
两人一左一右，将万才人架起。
她的身体软得像一摊烂泥，重量全压在他们身上。
半拖半拽。
一头扎进更深的黑暗里。
宫里的路，沈清歌早已摸熟。
专挑灯火照不到的夹道和荒废墙角。
一路上，万才人疼得几次昏厥，又被她毫不留情地掐着人中弄醒。
不知走了多久。
太医院那标志性的飞檐斗拱，出现在夜幕的轮廓里。
三人都松了半口气。
沈清歌没靠近，选了条隐蔽的宫道，将万才人靠在一棵巨大槐树的树荫下。
这条路，是夜巡侍卫换岗的必经之路。