寒风如刀。
沈清歌裹紧单薄的宫装，指尖冻得发麻。
心比天冷。
她只想吃一顿热的，一顿自己烧的、滚烫的、能驱散骨头里寒气的饭。
这个念头疯长，再也按不住。
边角料、破瓦锅、火折子，她早已备好。
目标，皇宫西北角，那座人人讳莫如深的“阴槐殿”。传闻前朝闹鬼，早已废弃。
对她来说，鬼不可怕。
活人才是鬼。
……
夜色如墨。
沈清歌抱着瓦锅，身影贴着墙根，猫一样溜进那片死寂。
黑黢黢的殿宇横在前方，殿门上的红漆剥落得不成样子。
她停步，侧耳细听。
死寂。
只有风声和自己的心跳。
她推开殿门。
“吱呀——”
悠长的摩擦声，在夜里刺耳得吓人。
一股浓重的陈腐气息扑面而来，呛得她喉咙发痒。
殿内，只有月光从破窗挤进来，照出遍地灰尘和蛛网。
她闪身入内，反手轻轻掩上门，只留一道细缝。
就在她转身的瞬间，眼角余光扫过地面。
厚厚的灰尘上，有一串脚印。
不是她的。
那脚印很新，朝着殿宇深处的黑暗延伸。
沈清歌全身的血，瞬间凉了半截。
这里有别人！
她攥紧了怀里的瓦锅，呼吸都停了。
是哪个和她一样倒霉的宫人，也躲到这里来了？还是……
她不敢再想。
但开弓没有回头箭。
她强迫自己镇定，默念一句“生死有命”，踮着脚，找了个背风的角落。
她动作极轻地扫开灰尘，搭好砖灶，架上瓦锅。
每一个动作，都伴随着对黑暗的警惕。
火折子划亮，橘红的火苗跳起。
光亮驱散了些许黑暗，却也让她成了更明显的目标。
她死死盯着殿内那片最深的阴影，耳朵竖着，捕捉任何可疑的动静。
清水入锅，很快升起氤氲水汽。
她将几片肥肉丢进去。
“滋啦！”
肉香混着柴火味，在这死寂的宫殿里弥漫开来。
这味道，是人间烟火，是她此刻唯一的慰藉。
沈清歌紧绷的神经，终于松懈了一瞬。
她将蔫吧的青菜和缺了角的豆腐也放进锅里，汤汁“咕嘟咕嘟”翻滚。
热气扑面，熏得她鼻尖发红。
就在这片刻的温暖中，她几乎要忘了自己身在何处，忘了那串诡异的脚印。
她夹起一块饱吸汤汁的嫩豆腐，轻轻吹着热气。
豆腐软嫩，在筷尖微微颤抖。
她小心翼翼地，将它送到唇边。
就在这时。
身后，一个极其轻微的异响。
像是什么东西，轻轻碰倒了。
所有的惬意瞬间冻结。
沈清歌拿着筷子的手猛地僵住，那块豆腐在筷尖摇摇欲坠。
她全身肌肉绷紧，屏住呼吸，耳朵捕捉着那细微的动静。
她缓缓地，一寸一寸地转过头。
角落的光影摇曳。
那片最深的昏暗里，一个身影缓缓站起，显现出来。
不是巡夜侍卫，也不是多事的内侍。
那人一身玄青色常服，身姿挺拔。
火光跳跃，照亮了他的脸。
温润如玉，熟悉得让她心脏停跳。
靖王，萧柏祺。
轰！
沈清歌的脑子炸开了。
他怎么会在这里？！他什么时候来的？！
那串脚印……是他！
她握着筷子的手剧烈颤抖，指尖失控。
“噗通。”
那块豆腐掉回滚烫的瓦罐里，溅起几点热汤，落在她手背上。
灼人的痛。
但她毫无知觉。
瓦罐还在“咕嘟咕嘟”冒着热气，廉价的肉香和菜香混合着柴火味，在此刻变得无比刺鼻和尴尬。
她盘腿坐在地上，守着一个破瓦锅，像个被当场抓获的小贼。
而抓获她的，是这位尊贵的王爷。
惊恐之后，是铺天盖地的手足无措。
她忘了行礼，只是睁大眼睛，看着他一步步走近。
萧柏祺停在几步外。
他的目光扫过地上的简陋炉灶，瓦罐里翻滚的食物，最后落在她写满