那里比她的单间更破败，几十个人挤在一起，空气中混杂着汗臭和廉价胰子的味道。

    她要找的人叫小路子，就是那个帮她劈柴的小太监。

    人很老实，胆子也小。

    她走到大通铺的门外，借着廊下昏暗的灯笼光，看见小路子正蹲在角落里，啃一个又干又硬的黑面馒头。

    他身边的人都在高谈阔论，唾沫横飞地议论着今天御膳房出的“新闻”——那个叫沈清歌的宫女，如何一步登天，得了皇帝的青眼。

    话语里，满是酸溜溜的嫉妒和不加掩饰的恶意。

    小路子把头埋得更低了，仿佛想把自己缩进地缝里。

    沈清歌在阴影里站了一会儿，确认四下无人，才轻轻敲了敲窗。

    “叩叩。”

    小路子吓了一跳，警惕地抬起头。

    沈清歌对他招了招手。

    小路子犹豫了一下，还是放下馒头，蹑手蹑脚地溜了出来。

    “清……清歌姐？”他声音发颤，不敢看她。

    沈清歌不废话，直接将手里最大的一包油纸塞进他怀里。

    “拿着，晚上垫垫肚子。”

    油纸包还带着菜肴的余温，沉甸甸的。

    小路子浑身一抖，烫手似的想推回来：“不，不，我不能要……”

    “闭嘴，”沈清歌的声音压得很低，带着不容置喙的冷意，“我给你的，你就拿着。吃了，就烂在肚子里，谁问都不许说。”

    她盯着他的眼睛：“你是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。”

    小路子被她眼里的寒光骇住，抱着油纸包，一个劲儿地点头。

    沈清歌转身要走。

    就在这时，一个阴阳怪气的声音从背后猛地扎了过来。

    “哟，这不是得了泼天富贵的清歌妹妹吗？”

    沈清歌的脊背瞬间绷直。

    她缓缓转身。

    只见锦芝，抱着胳膊，斜倚在不远处的廊柱上，那张因嫉妒而扭曲的脸上，挂着一抹恶毒的冷笑。

    她身后，还跟着几个平日里就爱嚼舌根的宫女。

    锦芝的目光，死死粘在小路子怀里那个鼓囊囊的油纸包上。

    她一步步走过来，声音不大，却清晰地传遍了整个寂静的院子。

    “这才刚得了圣上的恩典，就迫不及待地……开始收买人心了？”