那座名为“踏雪寻梅”的冰雕，在摇曳的烛火下，折射出钻石般璀璨的光。寒气混合着果香，像一只无形的手，扼住了所有人的呼吸。
沈清歌跪在冰冷的地砖上，额头紧贴着手背，将自己的姿态压到最低。
上方软榻上，那道慵懒的身影终于动了。
没有想象中的雷霆震怒，也没有意料之中的夸赞。
容贵妃坐直了身体，华贵的宫裙如水银般铺陈开来。她没看地上的沈清歌，一双凤眼，只是死死锁着那座冰雕。
眼底最初的震惊，已然褪去，沉淀为一种极具侵略性的审视。
这东西，太过了。
美得过了头，巧得也过了头。
像一根最尖锐的针，不仅刺痛了她的眼，更刺中了她心底最敏感的弦。
一个御膳房新来的奴才，绝不可能有这般鬼斧神工的本事。
“踏雪寻梅……”
许久，容贵妃终于开口，声音轻柔得像一片羽毛，拂过殿内每个人的心尖。
她缓缓走下软榻，赤金打造的步摇随着她的动作，发出细碎又清脆的撞击声。她没有径直走向沈清歌，而是踱步到那琉璃盏前。
一股浓郁又霸道的合欢香，兜头盖脸地压了下来。
沈清歌的呼吸一滞。
容贵妃拿起桌上的银制长勺，所有人都以为她要品尝。
她却没动。
只是用勺柄，在那晶莹的冰山上，轻轻地、有节奏地敲击着。
“叮。”
“叮。”
清脆的声音，在死寂的殿内无限放大，一下，又一下，精准地敲在沈清歌的心跳鼓点上。
“这手艺，是谁教你的？”
她终于问了，声音依旧是温和的，视线却仍未从冰雕上移开。
来了。
沈清歌的后颈窜起一股凉意，她早已为这一刻准备好的说辞，在脑中飞速过了一遍。
“回娘娘，是奴婢的家传手艺。”她的声音控制得很好，带着一丝源于出身的卑微。
“家传？”容贵妃的嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是听到了什么笑话。“本宫竟不知，大晟何时出了这般化冰为景的世家。”
她放下银勺，终于将目光转向了地上跪着的那个身影。
她一步步走近，华丽的裙摆摩擦着地面，发出“沙沙”的声响，像毒蛇在吐信。
最终，她停在沈清歌面前。
“抬起头来。”
命令不容置喙。
沈清歌的身体僵了一瞬，缓缓抬起头。
一只戴着艳红蔻丹和翡翠戒指的手，捏住了她的下巴。力道不大，却带着不容抗拒的控制。
容贵妃的脸凑得很近，那股合欢香几乎要将沈清歌溺毙。
“你家里，是做什么的？”她问，一双凤眼细细地审视着沈清歌的五官，像在评估一件货物的成色。
“回娘娘……”沈清歌被迫仰视着她，喉咙发干，“奴婢原籍临安，家父自小学得此手艺……在城里开了家茶馆，夏日炎热，会给客人做些冰品茶点。”
她适时地垂下眼睫，声音带上了一丝黯然。
“后来家道中落，父亲郁郁而终。奴婢自幼看他雕冰，只会这点糊口的把戏，实在不入流，污了娘娘的眼。”
这套说辞并无问题。
解释了手艺的来源，又卖了身世的惨，将自己牢牢钉在“孤苦无依”的安全位置上。
容贵妃听完，却没说话。
她捏着沈清歌下巴的手指，缓缓上移，用指腹摩挲着她的脸颊。
“临安？那可是个好地方。”她的声音压得极低，像情人间的私语，内容却淬着冰，“江南水乡，倒是养出你这般细嫩的皮肉。”
沈清歌的心，猛地一沉！
“你入宫的引荐文书上写着，你是官媒采选，由孙公公引荐入宫。”容贵妃的语速不快，却字字清晰，“本宫倒是好奇，孙公公年过五十，最是眼拙。他怎会有这般好眼力，能从一群粗手大脚的女子里，偏偏挑中了你？”
一滴冷汗，从沈清歌的鬓角滑落。
她知道，对方查过她了。
“奴婢……奴婢不知。许是……是孙公公看奴婢还算手脚麻利……”
“是吗？”
容贵妃突然松开手，仿佛碰了什么脏东西，从尔香手里接过锦帕，仔仔细细地擦拭着每一根手指。
这个动作，比任何一句斥责都更具侮辱性。
“这般惊才绝艳的手艺，这张我见犹怜的脸蛋……”她踱步回到冰雕旁，绕着它走了一圈，目光重新落在上面。
殿内的烛火似乎更亮了些，冰雕已经有了极细微的融化痕迹。一滴水珠，顺着金黄的橙肉纹路，悄无声息