曹公公的笑容僵了一瞬。
“不敢？”他眯起眼睛，声音陡然转冷，“皇上金口玉言，你说不敢？”
“奴婢不敢质疑皇上。”沈清歌依旧垂着头，却做了一个让所有人瞠目结舌的动作。
她猛地转身，朝着不远处的陈御厨，干脆利落地“噗通”一声，双膝跪地，行了一个结结实实的大礼！
“陈师傅在上！御膳房能人辈出，论资历、论手艺，处处都有奴婢要学的前辈。皇上厚爱，奴婢惶恐，实难堪此重任！”
她的声音不大，却字字清晰，传遍了御膳房的每一个角落。
“奴婢恳请，中秋宴仍由陈师傅主理！奴婢愿为师傅鞍前马后，打个下手，学些皮毛，已是泼天恩典！请师傅成全！”
说完，她将头重重叩在满是油污的青砖地上，再不抬起。
“嘶——”
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
这一手，太狠了！
她这是把所有压力，把那道“游龙戏凤”的催命符，连同皇恩浩荡的荣耀，一并打包，双手奉给了陈御厨！
陈御厨接，就要担下“游龙戏凤”这道菜背后可能存在的滔天风险。
他不接？当着总管曹公公的面，驳了皇上的美意，说自己能力不足？这是公然抗旨！
陈御厨一张老脸瞬间涨成了猪肝色，握着炒勺的手抖得筛糠一样。他死死盯着跪在地上的沈清歌，眼神里几乎要喷出火来。
看着是个小小宫女，这分明是个成了精的女鬼！
曹公公也愣住了。
他设想过无数种可能，唯独没料到这个看似柔弱的丫头，会用如此决绝、如此狠辣的方式，当场破局！
她不是在退，她是在进！用自降身份的姿态，硬生生拉了整个御膳房最有分量的人下水，给自己当盾牌！
“好……好啊……”曹公公干笑两声，眼底的探究化为了浓厚的兴趣，“你这丫头，真是……玲珑剔透。”
他不再看僵在原地的陈御厨，而是将那卷明黄卷轴塞进沈清歌的手里。
“皇上的意思是让你添菜，没说让你主理。既然你愿意跟着陈御厨学，那咱家就做个主。”
他拔高了声音，对着所有人宣布：“今年的中秋宴，由陈御厨主理，沈清歌从旁协助！都听明白了吗！”
“是，公公。”众人稀稀拉拉地应着，看向沈清歌的眼神，却更加复杂了。
有畏惧，有憎恨，还有一丝……忌惮。
曹公公满意地甩了甩拂尘，转身离去，那股霸道的龙涎香，很久才从御膳房的油烟味里散去。
他前脚刚走，后脚，御膳房就炸了。
“哐当！”
一口铜锅被狠狠砸在灶台上，发出震耳欲聋的巨响。
切菜的刀声变得狂乱，剁肉的闷响一下重过一下，整个屋子都充斥着一股泄愤的暴戾。
沈清歌缓缓从地上站起来，拍了拍膝盖上不存在的灰尘。她一抬头，就发现自己周围三尺之内，空无一人。
所有人都默契地绕着她走，仿佛她站立的地方，是会传染瘟疫的禁区。
一个负责端菜的小宫女路过她身边，脚下一个踉跄，“哗啦”一声，一整盆洗菜水全泼在了沈清歌的脚边，脏水溅湿了她的裙摆和鞋面。
“哎呀，对不住，手滑了。”小宫女连头都不敢抬，慌忙跑开。
沈清歌面无表情地看了一眼湿透的裙角，没说话。
她走到自己的案板前，那里原本摆放着她处理好的鱼肉，现在却不见了踪影。
取而代之的，是一筐没人要的，烂了半边的冬瓜。
“哟，这不是沈姑娘吗？怎么，得了皇上青眼，就瞧不上咱们这些粗活了？”
一个阴阳怪气的声音响起。
沈清歌抬眼看去。
是陈御厨的大徒弟，王泉。他平日里在御膳房横着走，所有人都默认，他就是下一任掌勺。
此刻，他正抱着臂，斜靠在柱子上，一脸毫不掩饰的讥讽和敌意。
沈清歌的目光从他脸上扫过，落在他脚边那个空了的木盆上。那正是她之前用来装鱼肉的盆。
“王大哥，”沈清歌开口，声音很轻，“我的鱼呢？”
王泉嗤笑一声，用下巴指了指角落里的泔水桶：“什么鱼？哦，你说那几条快臭了的死鱼啊？我瞅着不新鲜，怕你做坏了东西，污了贵人的眼，就帮你处理了。不用谢。”
周围几个跟班的小太监立刻发出一阵哄笑。
沈清歌没笑。
她只是静静地看着王泉，那双总是清澈平静的眸子，此刻黑得深不见底。
小安子在远处急得满头大汗，想上前，又被王泉的眼神吓得缩了