闹的人脖子一缩，瞬间作鸟兽散。

    曹公公脸上青一阵白一阵，自知没趣。他再纠缠下去，就是自讨没趣了。

    “对了，”他临走前，硬邦邦地扔下一句，“皇上点了核桃酪，要她做。”

    说完，便带着人，灰溜溜地走了。

    后厨恢复了忙碌，但气氛已然不同。

    沈清歌正准备处理一尾刚送来的鲈鱼，准备做一道“金齑玉脍”。

    “火候过了。”

    一道苍老的声音，在她身后响起。

    陈御厨不知何时站到了她身后，用烟杆的铜头，挑开旁边一口煨着羊髓汤的锅盖。

    乳白色的汤汁，正“咕嘟咕嘟”冒着大泡。

    “羊髓七沸七歇，汤面蟹眼大小的气泡为最佳。你这，过了三成火，腻了。”

    沈清歌心里一凛，立刻伸手去撤灶膛的柴火。

    滚烫的铜锅把手，在她掌心烙下一道红印。

    她刚想去浸冷水，一本用油布包着的、泛黄的书册，“啪”地一声，被扔在她面前的案板上。

    《饮膳正要》，第三卷。

    陈御厨往灶膛里啐了一口烟沫，声音依旧沙哑难听。

    “有空，抄一遍。”

    他那枯树皮一样的手指，点在书册中某一页的空白处。

    “御前呈膳，鱼脍加一勺梅子醋。去腥提鲜，压住那股味儿。这是规矩。”

    锦芝正好抱着一个沉重的冰鉴从旁经过。

    她看得清清楚楚。

    沈清歌拿着那本破旧得快散架的书，对着老御厨的背影，恭恭敬敬地福身行礼。

    那本书，她求了陈御厨三年，连摸一下封皮都未曾得到。

    “咔嚓——”

    一声脆响。

    锦芝怀里的冰鉴，被她掐着雕花的手指，硬生生捏出了一道裂纹。