两锅杏仁酪前，先舀起沈清歌后备的那一锅，闻了闻，点点头：“南杏饱满，火候正好，清甜不腻，是上等之品。”

    他又走到曹公公面前那碗泛青的杏仁酪旁。他舀起一勺，凑到鼻尖，猛地一皱眉。

    “的确是苦杏仁！”陈御厨的声音陡然提高，带着一股怒气。

    曹公公脸色一变，他猛地指向锦芝，声音如洪钟：“锦芝，你敢在贵人膳食中动手脚，是活腻了不成！”

    锦芝“噗通”一声跪倒在地，她脸色煞白，浑身抖如筛糠。

    “不是我！陈师傅，公公，不是我！”她拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。

    这时刚才跑出去的小太监也跑了回来，在曹公公耳边嘀咕了几句。

    “好好，事到如今，你还敢狡辩！”曹公公怒不可遏。

    “连咱家都敢戏弄，你好的很！”

    他枯瘦的手指指向锦芝，声音尖利刺耳：“来人！把这个毒妇给咱家拖出去！掌嘴三十！打到她招为止！”

    两个膀大腰圆的太监立刻上前，一人一边，架起锦芝就往外拖。

    “不！我没有！不是我！啊——！”锦芝发出凄厉的惨叫。

    她的金累丝梅花簪在挣扎中掉落，砸在青石砖上，发出“叮”的一声。簪尾的流苏散开。

    沈清歌的目光落在这支簪上。

    “沈清歌！你给我等着！”

    锦芝被拖到门槛外，她忽然嘶吼出声，随后被拖出了御膳房，叫声渐行渐远。

    御膳房内，鸦雀无声。

    曹公公的脸色阴沉，他瞥了一眼沈清歌，又看向陈御厨。

    “陈师傅，这次算你走运。”他的声音缓和下来，“这宫里的水，可深得很。有些事，还是小心为上。”

    陈御厨躬身：“公公教训的是。”

    曹公公拂袖而去，御膳房重归寂静。

    沈清歌走到锦芝掉落发簪的地方，她弯下腰，捡起了那支金累丝梅花簪。冰冷的金属触感。簪身内侧的“容”字，在昏暗的光线下，显得格外刺眼。

    她缓缓收紧手掌。

    “陈师傅。”小安子小心翼翼地走到陈御厨身边，他指了指那锅沈清歌备用的杏仁酪，“这锅，还要送去月华宫吗？”

    陈御厨摆摆手。

    他走到沈清歌面前，声音低沉：“今日之事，你做得很好。”

    沈清歌没有说话。她只是抬起头，看了一眼陈御厨。

    “去把那锅杏仁酪，送去月华宫。”陈御厨指了指那锅好的杏仁酪，语气平静。

    沈清歌点点头，端起铜锅。