一个老太监骂骂咧咧地停下：“晦气！这破袋子！要是让贵人知道了，咱们俩的皮都得被剥了！”

    另一个紧张地四下张望：“快！快收拾了！别留下痕迹！”

    两人手忙脚乱地用脚去蹭地上的红沙，想把它们推进石缝里。

    平兰吓得浑身抖成筛子，死死揪着沈清歌的袖子，牙齿咯咯作响。

    沈清歌却屏住呼吸，一动不动。

    她的目光，死死钉在离她鞋尖不过三寸远的那几粒金砂上。

    她必须拿到它。

    就在两个太监埋头处理时，远处忽然传来木轮碾过石板路的“咯吱”声。

    两个老太监脸色一变，顾不上地上的痕迹，抬着麻袋匆匆钻进了另一条小径。

    平兰刚松一口气，魂还没归位，那“咯吱”声却越来越近。

    一辆蒙着灰布的板车，由三个杂役推着，正朝这边过来。

    “快！躲进去！”

    沈清歌拽着腿软的平兰，两人狼狈地钻进了路旁茂密的夹竹桃丛里。

    带毒的枝叶擦过脸颊，火辣辣地疼。

    板车在她们藏身的枯井前停了下来。

    “歇会儿，这鬼天气，真要人命。”一个杂役喘着粗气，拿起水囊猛灌。

    灰布的一角滑落，露出一截暗红色的绸缎。

    是钟粹宫宫女夏常服的颜色。

    平兰的瞳孔猛地一跳，她认得那个推车的杂役。

    “是小五子……”她用气声说，“给钟粹宫送炭火的……他怎么会在这？”

    沈清歌的视线，却落在了板车的车轮上。

    车轮上，沾满了湿漉漉的暗红色泥浆。

    泥浆里，同样混着细碎的金砂。

    和钟粹宫后巷桂花树下的土，一模一样！