平兰的牙齿在打颤，上下磕碰，发出咯咯的轻响。
沈清歌的手捂着她的嘴，另一只手的手指则铁钳般扣住她的肩胛骨。
“别出声。”
沈清歌的声音没有温度，像一块被扔在冬夜里的石头。
平兰的眼泪冲刷下来，烫着沈清歌的手背。
院门外，脚步声和叫骂声像野狗一样扑了过来。
“搜！给老子一间一间地搜！”
“所有当值的，一个都别想跑！”
掌事太监李德全的声音又尖又细，透着一股献媚的恶毒。
他是苏嬷嬷最忠心的一条狗。
“哐！”
旁边的大水缸被一脚踹翻，冰冷的泥水溅了两人满身，冷得刺骨。
“滚出来！”
几支火把怼到脸前，火光映出几张面无表情的太监脸。
沈清歌松开平兰，自己站了起来。
平兰双腿发软，直接瘫倒在地，被两个太监一人一边，像拖麻袋一样架了出去。
院子里，黑压压跪了一地。
浆洗房、洒扫处、守夜的……今夜所有当值的人都在，在寒风里抖成一片筛糠。
没人敢呼吸，空气里只有牙齿打战的声音。
死一样的寂静。
“嬷嬷来了。”
人群无声地朝两边分开。
苏嬷嬷来了。
她换了身干净衣服，但发髻是散的。几缕湿发黏在惨白的脸上，眼眶血红，像是刚溺死过一次。
她不再是那个高高在上、讲究体面的女官。
她是一头被拔了皮的野兽，浑身散发着要咬死人的凶气。
她的视线扫过跪在最前排的沈清歌和平兰，只停了一瞬，就移开了。
她没看她们。
不如说，她谁都没看。
她的眼睛里，只有火。
“李德全。”她开口，嗓子已经哑了，像是被砂纸磨过。
“奴才在。”李德全哈着腰，几乎要趴在地上。
“今天，谁送的安神汤？”
李德全的手指立刻指向人群里一个抖得最厉害的小太监。
“回嬷嬷，是小禄子。”
那叫小禄子的小太监额头重重磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。
“嬷嬷饶命！奴才只送到门口，门都没进啊！”
苏嬷嬷的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
“很好。”
她又问：“今天，还有谁进过我的屋子？”
人群里，一个负责洒扫的小宫女，脸上的血色瞬间褪尽。
她叫春杏，新来的，胆子小。
“回……回嬷嬷……”她嘴唇哆嗦着，话都说不全，“奴婢……只扫了外间……里屋的门帘子都没碰过……”
“很好。”
苏嬷嬷又吐出这两个字，像从冰窖里捞出来的。
“两个，都很好。”
她猛地一甩袖子，声音尖利到刺破夜空：“拖出来！”
四个身形粗壮的太监冲进人群，无视小禄子和春杏的哭喊，将两人拖到院子正中。
“堵上嘴！上刑凳！”
刑凳被抬了上来，就是两条再普通不过的长凳。
两人被死死按在凳上，嘴里塞了破布，只剩下绝望的“呜呜”声。
所有人都吓懵了。
这不是审问。
这是泄愤。
平兰死死咬住自己的手背，铁锈味在嘴里弥漫开，她才没让自己叫出声。
完了。
脑子里只剩下这两个字。
下一个就是我……
沈清歌跪在冰冷的地上，背脊却挺得笔直。
她抬起眼，冷冷看着。
她赌对了。
苏嬷嬷的脸面，比她的命还重要。
那块脏糕点，是要不了她的命的。却是活生生揭了她的皮，露出了里面最肮脏、最疯狂的怨气。
她现在，只想用别人的血，洗干净自己受到的羞辱。
至于是谁的血，她不在乎。
“打！”
苏嬷嬷一声令下，两块厚木板高高扬起，带着风声，狠狠砸下！
“啪！”
沉闷的击打声。
小禄子和春杏的身体在刑凳上猛地弹起，又重重落下。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
板子一下接一下，机械，冷酷，没有半分停顿。
血，很快就从裤子上渗了出来，顺着凳子腿，一滴一滴砸在地上。
浓重