两人沉默地刷着，空气里只有刷子摩擦木桶的“沙沙”声。
当刷到第十九个恭桶时，沈清歌的动作停了。
她的指甲，从桶底一个隐秘的卡槽里，抠出了一块东西。
那是一小块布条，被秽物浸透，又湿又黏。
沈清歌面无表情，把它扔进清水桶里，搅了搅。
污水散开，一个用黑血绣出的“恨”字，像一只怨毒的眼睛，浮出水面。
平兰的呼吸猛地一窒，手里的刷子“哐当”掉在地上。
她死死盯着那个字，脸瞬间褪尽血色。
“是……是小翠的……”她的声音抖得筛糠，“上个月投井的小翠……这是她的小衣……”
沈清歌没说话。
她捞出那块布，甩掉水珠，直接拍在平兰的手心。
冰冷、潮湿，像一块刚从尸体上割下的皮肤。
“啊！”
平兰像被烙铁烫到，尖叫着把布条甩在地上，连连后退，撞翻了水桶。
沈清歌冷冷地看着她。
日头偏西。
恭桶终于刷完，院子里弥漫着碱水和沉水香混合的怪味。
平兰一瘸一拐地走来，手里多了一个温热的油纸包。
“吃……吃了垫垫肚子。”她不敢看沈清歌的眼睛，声音发虚，“是……是枣泥糕。”
沈清歌接过来，捏了捏。
糕点软糯。
她掰开，凑到鼻尖。
枣泥的香甜里，藏着一丝极淡的、杏仁的苦涩。
不用说，肯定是加了什么料。不致命，但绝对不好过。
“苏嬷嬷给的？”沈清歌问。
平兰身体剧烈一颤，膝盖一软，整个人瘫在地上，眼泪决了堤。
“我没办法！嬷嬷说……只要你吃了，就说你偷嘴……呜呜呜……”她猛地扯开自己的左袖。
手臂内侧，一个铜钱大小的烙疤，是一个狰狞的“贱”字。
“上一个不听话的，是我亲姐姐！”平兰的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着血，“她也被苏嬷嬷烙上这个字，吊在房梁上，三天三夜！”
沈清歌蹲下身。
她没有安慰。
她只是把那块下了药的枣泥糕，狠狠按进地上混着泔水和泥土的污渍里，碾了碾。
然后，她捡起那块写着“恨”字的血布条，和那块沾满污泥的枣泥糕，并排放在平兰面前。
“你姐姐的血。”
“苏嬷嬷的‘赏赐’。”
沈清歌的声音没有一丝温度。
“你想她死，还是想顶着你姐姐身上的‘贱’字，给她刷一辈子恭桶？”
平兰猛地抬头，眼睛里布满血丝，是泪，更是疯狂的恨。
“我做梦都想她死！”
“很好。”沈清歌站起身，居高临下地看着她。
“苏嬷嬷这两天戌时，要喝一碗安神汤。”
“汤里的茯苓粉，就锁在西厢房那只黄杨木匣子里。”
沈清歌的影子，在夕阳下被拉得极长，像一只巨大的魔爪，将平兰完全笼罩。
她抬脚，用鞋尖轻轻点了点地上那块污秽不堪的枣泥糕。
“把这个，放进她的药匣子里。”
平兰的瞳孔剧烈收缩。
杀了她？用这块点心？
沈清歌嗤笑一声，仿佛看穿了她的想法。
“杀人？”
“你以为这是什么地方，杀人跟杀鸡一样简单？”
沈清歌再次蹲下，与她平视，声音轻得像耳边的毒蛇吐信。
“这不是要她的命。”
“这是要她的脸！”
平兰的呼吸猛地一滞。
脸？
苏嬷嬷最爱惜她那张脸，最看重她那一身女官的体面！每日用花露熏香，喝口水都要用新茶漱口，把自己当成不染尘埃的活菩萨！
而她们这些宫女，就是她脚下最卑贱的烂泥！
如果……
如果在她每天必喝的，最金贵的安神汤药材里，翻出一块沾满了恭桶污泥和口水的烂点心……
那画面！
光是想一想，就比一刀杀了她还让她难受！
平兰眼里的泪水瞬间蒸干，取而代之的是一种癫狂的火焰！
她不再哭泣，不再颤抖。
她伸出手，死死抓起那块烂泥一样的枣泥糕，指甲深深嵌进糕体，污泥从指缝里挤了出来。
“我干！”
她从牙缝里挤出两个字，声音沙哑得像刀刮过骨头。
沈清歌站起身，从发髻上，抽出