赤铁矿区，临时搭建的露天锻造场上，炉火熊熊，热浪滚滚。
王德福领了军令状，整个人都透着一股子冲天的干劲。他拍着胸脯，将根据地里手艺最精湛的七八个老铁匠全都召集了起来。
这些人，哪个不是跟铁疙瘩打了一辈子交道的老师傅？一听任务是锻造一个拳头大小、内部无暇的铁块，个个都笑了。
“王头儿，你也太小瞧咱们了！”一个膀大腰圆的汉子，抡着铁锤在空中呼呼作响，“别说拳头大，就是脑袋大的铁锭，只要火候到了，咱也能给它伺候得明明白白！”
“就是！这活儿，闭着眼都能干！”
工匠们信心十足，号子声喊得震天响。在他们看来，这简直就是林总师对他们这些老手艺人的一次小小考验，一次展示绝活的机会。
李云龙背着手站在不远处，看着这热火朝天的场面，脸上也露出了期待的笑容。他对赵刚说：“老赵，你瞧瞧，咱根据地的家底儿还是厚实的！这帮老师傅，就是咱的宝贝疙瘩！”
赵刚点点头，目光却深邃了许多。他隐隐觉得，林钧提出的这个看似简单的任务，绝不会像表面上那么轻松。
很快，第一炉铁水出炉了。
王德福亲自掌钳，眼神专注如鹰。他凭借着几十年的经验，仔细地观察着铁水的颜色，口中念念有词，指挥着众人用最熟练的动作，将铁水浇筑进一个特制的砂范之中。
整个过程行云流水，充满了传统手工业独有的美感。
待铁块冷却下来，王德福得意地将其敲出，那乌黑的铁块表面光滑，看起来完美无缺。
“成了！”有人欢呼起来。
王德福脸上也洋溢着自豪，他将铁块恭敬地递到一旁等待的战士面前，朗声道：“拿去给林总师过目！”
然而，测试结果很快就传了回来，只有两个字——“废品”。
随之一同送回的，还有那块被一分为二的铁块。众人围上去一看，全都傻了眼。
只见那平滑的断面上，密密麻麻布满了针尖大小的气孔，就像一块发酵过了头的面团，根本不堪一击。
锻造场上热烈的气氛瞬间冷却了下来。
“不可能……怎么会这样？”王德福喃喃自语，他拿起半块废铁，翻来覆去地看，百思不得其解。
“肯定是火候不对！再来一次！”他不信邪，立刻组织了第二次开炉。
这一次，他更加小心谨慎，每一个步骤都亲自把关，连观察火色时眼睛都快凑到炉口里去了。
汗水浸透了他的衣衫，烟火熏黑了他的脸庞，但他毫不在意。他要用毕生所学，证明自己这身手艺的价值！
第二块铁锭出炉，冷却，敲开。
结果，比第一块更糟。断面上不仅有气孔，甚至还有一道清晰可见的细微裂纹，像一条丑陋的蜈蚣趴在上面。
“啪嗒。”
一名老铁匠手里的锤子无力地掉在了地上，发出一声闷响。所有人都沉默了，面面相觑，眼中的自信已经荡然无存，取而代之的是浓浓的困惑与挫败。
李云龙在旁边看得是心急火燎，他不懂这里头的门道，只知道又失败了。他扯着嗓子就想骂娘：“他娘的，搞什么名堂……”
“老李！”赵刚一把拉住了他，对他摇了摇头，“别去，让他们自己想。这个问题，恐怕不是骂人能解决的。”
王德福的脸上一阵红一阵白，他感觉自己几十年来建立的骄傲，正在被这两块小小的废铁无情地碾碎。
“再来！我就不信这个邪！”他咬着牙，像一头被激怒的公牛，开始了第三次尝试。
这一次，他们几乎用上了所有能想到的土办法，甚至在铁水里加了草木灰，希望能“去去邪气”。
结果可想而知。
当第三块废品摆在众人面前时，整个锻造场陷入了一片死寂。那铁块的断面上，杂质和裂纹交错，丑陋得触目惊心。
工匠们一个个垂头丧气，像是被抽走了魂魄。那熊熊的炉火，此刻在他们眼中，也变得冰冷而嘲讽。