赤铁矿区的夜，深沉而静谧。
篝火“噼啪”作响，橘红色的火光驱散了山谷的寒意，也映照着三张充满希望的脸庞。
“老子想好了！”李云龙一拍大腿，唾沫星子在火光下飞舞，“这‘赤星学校’的第一批学生，就从咱们根据地周边这几个村镇里‘抢’！专挑那些十三四岁，脑子灵光的半大孩子！他娘的，与其让他们给地主放牛，不如来给老子造炮！”
赵刚笑着摇了摇头，往火堆里添了根干柴：“老李，你这又是土匪习气。什么叫‘抢’？我们是招生，要自愿。而且标准不能光是脑子灵光，思想品德也得过硬才行。”
“政委，你这就有点书生气了不是？”李云龙脖子一梗，“这都什么时候了，救国救民，就是最大的思想品德！再说了，到了咱独立团这个大熔炉里，什么样的铁疙瘩，老子都能给他炼成好钢！”
看着两人热火朝天地争论着未来的招生大计，林钧的嘴角噙着一丝笑意。这热火朝天的建设初期景象，比任何武器的成功都更让他感到振奋。
在他们眼中，这跳动的火焰，仿佛已经化作了无数穿着蓝色工装、朝气蓬勃的年轻身影，正从四面八方走来，走进那座名为“赤星”的熔炉，准备为这个苦难的民族，锻造一个全新的未来。
就在这股豪情壮志升到顶点之时，一道踉跄的身影猛地从旁边的黑暗中冲了出来，带着一股风尘与血腥的混合气息，扑到了篝火旁。
“团长！政委！林总工！”
那声音嘶哑得像是被砂纸磨过，充满了无尽的疲惫与绝望。三人脸上的笑容瞬间凝固，齐齐转头看去。
是团卫生队的军医。他浑身沾满泥土，军装上还有干涸的暗红色血迹，一双眼睛布满了骇人的血丝，干裂的嘴唇哆嗦着，仿佛下一秒就要崩溃。
“出什么事了？”李云龙一把扶住他，脸色沉了下来，“慢慢说！”
军医大口喘着气，眼泪毫无征兆地滚落下来，混合着脸上的灰尘，划出两道泥泞的沟壑。
“团长……”他带着哭腔，声音颤抖，“西边据点的反扫荡……我们打赢了，全歼了鬼子一个加强中队！可是……可是……”
他哽咽着，说不下去了。
“可是什么？！”李云龙吼道，心中升起一股不祥的预感。
“可是卫生队快成停尸房了！”军医猛地嚎啕出声，“伤员！伤员死得太多了！我们救不活啊！”
一瞬间，篝火旁温暖的空气仿佛被抽干，只剩下刺骨的寒冷。李云龙和赵刚的脸色变得煞白。
“胡说八道！”李云龙一把揪住他的衣领，“打赢了！怎么会死那么多人？伤亡报告我看了，重伤三十七个，牺牲的只有九个！”
“报告是前天的！”军医绝望地喊道，“这两天，三十七个重伤员，已经走了十五个了！剩下的……剩下的估计也熬不过去了！”
“他们不是死在鬼子枪下，是死在发炎流脓上！伤口全都化脓了，一个个高烧不退，说胡话，人就那么没了……”
军医的声音越来越低，最后变成了野兽般的呜咽。
“药呢？磺胺粉呢？”赵刚急切地追问，声音也带上了颤音。
“没了！早就用光了！”军医痛苦地摇头，“我们只能用盐水一遍遍地洗，可那根本没用！眼睁睁看着小伙子们从清醒到昏迷，最后断气……我……我这个医生，就是个眼睁睁看他们死的屠夫！”
“屠夫……”
这两个字像两把淬毒的匕首，狠狠扎进了李云龙和赵刚的心里。刚才还豪情万丈的李云龙，此刻松开了手，缓缓后退了两步，脸上的肌肉因为愤怒和无力而剧烈抽搐着。
他紧紧攥着拳头，指节捏得发白，却一句话也说不出来。天不怕地不怕的李云龙，第一次感受到了这种深入骨髓的无力感。他可以带兵冲锋，可以跟鬼子拼命，但他娘的，他打不赢这些看不见的玩意儿！
篝火依旧在燃烧，但那光芒似乎再也无法照亮三人脸上的阴霾，周围的夜色显得更加深沉、寒冷。
赵刚缓缓蹲下身，捡起一根树枝，拨弄着火焰，火星四溅。
他没有看任何人，声音低沉而沉重：“林钧，这其实是根据地