济公回头朝冯顺、苏禄狡黠地挤挤眼，故意提高了嗓门，像是自言自语，又像是说给里面的人听：“哎呀，这可怎生是好？扛着这许多银子，天也黑了，这前不着村后不着店的，万一碰上拦路的歹人，岂不是要钱又要命？可怜和尚我这身破衣裳，都不够贼人塞牙缝的……”
门内立刻没了声响，陷入一片死寂。片刻之后，门“吱呀”一声开了条缝，一个伙计模样的瘦小汉子探出头来。他约莫三十来岁，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地在济公三人身上飞快地转了一圈，最后像被磁石吸住一样，牢牢钉在了冯顺肩头那个沉甸甸、凸起轮廓明显的口袋上。他脸上瞬间堆起了殷勤的笑容，与方才的不耐烦判若两人：“哎呦，三位客官，恕罪恕罪！方才小的是在打盹，没听清是贵客临门。实在对不住！我们掌柜的刚才吩咐了，如今天荒马乱的，看三位带着重物行路，怕是不安全。我们店虽小，掌柜的最是心善，体恤行路人的难处，特意让出一间上房来，请三位将就住下，总比在外头风餐露宿、担惊受怕的强。”
济公哈哈一笑，扇子摇得呼呼响：“你们掌柜的倒是个好人，想得周到。是怕我们丢了银子，是不是？好好好，难得有此善心，和尚我就承这个情。前头带路吧！”
伙计侧身将三人让进店内。进门是个不大的院子，泥土地面，坑洼不平。迎面一个破败的影壁，上面的图案早已模糊不清。东边是柜房，窗户上糊的纸昏黄破旧，看不清里面情形；西边是厨房，隐隐有股劣质油脂和什么东西馊了的混合气味飘出。院子东西两侧各有一溜低矮的厢房，门窗紧闭。正北是几间看起来稍像样的上房。济公站在院中，也不挪步，使劲吸了吸鼻子，又皱了皱眉，喃喃道：“咦？你这店里是什么味儿？不对头啊……”
那姓刘的伙计一愣，脸上闪过一丝慌乱，随即强笑道：“什么味儿？客官，就是寻常的烟火气、草料味儿，再加点潮气呗。老房子了，都这样。”
济公摇摇头，一本正经地指着鼻子说：“不对，不对，烟火草料味儿底下，有股子……说不出的味儿，像是……锈铁掺着土腥气，嗯，还有点……淡淡的贼味儿。”
伙计脸色微变，眼神躲闪，忙打岔道：“和尚真会说笑，咱们是几十年的老店，向来童叟无欺，价格公道。三位快请上房歇息，上房宽敞，通风凉快。”他忙不迭地指着北面正中间的那间屋子，试图引开话题。
“上房好，八面通透，跑起……哦不，住起来舒坦。”济公摇着扇子，晃晃悠悠地走向上房，经过院中一棵枯死的老槐树时，脚步似乎顿了顿，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。冯顺、苏禄对视一眼，都从对方眼中看到了深深的不安，但事已至此，也只好硬着头皮跟上。
上房的西里间，陈设简陋。靠北墙是一盘大炕，炕席半旧，边缘已经破损。临窗放着一张八仙桌，桌面积着厚厚的油垢，两把椅子看起来摇摇欲坠。冯顺、苏禄一路担惊受怕，又扛着沉重的银子走了远路，早已筋疲力尽。他们按照济公的眼色，小心翼翼地将那袋银子塞进炕洞深处藏好，然后便瘫坐在椅子上，连动一根手指头的力气都快没有了。
伙计很快打来半温不热的洗脸水，又沏了一壶浑浊不堪、满是茶梗的粗茶，问道：“三位客官，要用些什么饭食？小店虽陋，酒肉倒是齐全。”
济公一屁股坐在炕沿上，翘起二郎腿，破鞋都快甩掉了：“拣你们拿手的，随便弄，煎炒蒸煮，凑上四碟，酒要打两壶好的来，要快！和尚我饿得能吞下一头牛！”
苏禄忙摆手道：“师父，我二人心中焦虑，实在吃不下，也从不饮酒，您自便就好。”
济公瞪起眼睛：“你们不吃不喝，和尚我可受不了这饥渴！不喝便罢，酒都归我，倒也爽利！”
伙计应声下去。不多时，端上来四个菜：一盘焦黑干硬、看不出原料的炒肉，一盘蔫黄烂软的青菜，一盘腥气扑鼻、鳞片都没刮净的蒸鱼，还有一碟黑乎乎的咸菜。酒是两壶，最普通的粗瓷酒壶，壶嘴还缺了个小口。伙计放下酒菜，眼神在济公和那两壶酒之间飞快地、意味深长地扫了一下，嘴上说着“客官慢用”，脚步却磨磨蹭蹭，似乎在等待着什么。
济公伸手拿过靠近自己的一壶酒，并不倒杯，而是直接拿到鼻尖闻了闻，随即却放下不喝，反而斜眼看着那伙计，似笑非笑地说：“喂，我说刘伙计，你这酒，‘海海的迷字’够不够分量啊？可别拿次货糊弄和尚。”
那伙计姓刘，闻言浑身猛地一震，脸色“唰”地变得惨白，像是大白天活见了鬼，结结巴巴地说：“和……和尚，你……你说什么？什么迷字？小的……小的听不懂……您是不是喝醉了……”
济公一只眼睁开，一只眼眯着，嘿嘿嘿地笑了起来，声音在空旷的房间里显得有些瘆人：“听不懂？怪事，方才你在后面厨房，不是跟你那个姓李的伙计咬耳朵，说‘白干两壶，海海的迷字’？怎么，和尚我耳朵尖，听得真真儿的，到你这就听不懂了？莫非这‘迷字’，还是你们店里的独门配方