“瞎了你的狗眼！这是我家秦相府的二公子！还不快跪下磕头！”

    秦桓摆摆手，假惺惺地笑着，站起身走近吴氏：“小娘子休要害怕。本公子这是一举两得、三全其美的好事。我看你貌美如花，跟着王兴这穷卖果子的，只能吃糠咽菜，可惜了。故而叫王兴来，打算赏他二百两银子，让他另娶一房，你嘛，就跟了本公子，穿金戴银，呼奴唤婢，岂不快活？谁知这王兴不识抬举，竟敢不愿意！本公子一时生气，才略施惩戒。”

    王兴在一旁嘶声喊道：“娘子！别听他的！他就是强抢民女啊！”

    吴氏闻言，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，指着秦桓斥道：“公子！你身为宰相之子，理当明礼义，知廉耻！怎可做出此等强占人妻的恶行？速速放了我夫妻，我们只当此事没有发生过。若不然，此事传扬出去，被御史言官知晓，参奏一本，只怕连秦相爷的清誉也要受损！”

    这番话有理有据，不卑不亢，若在常人，或许就此罢手。可秦桓乃是无法无天的迫命鬼，岂会被几句话吓住？他见这美人儿不仅貌美，更有几分烈性，反而更激起了他的征服欲，顿时恼羞成怒，喝道：“好个牙尖嘴利的贱人！给脸不要脸！来人！把这贱人也给我吊起来，打！打到他们顺从为止！”

    恶奴们一拥而上，将吴氏也捆了，吊在另一根柱子上。皮鞭蘸着冷水，没头没脑地抽打在这对苦命夫妻身上。顷刻间，衣衫破碎，皮开肉绽。但王兴和吴氏皆是硬气之人，咬紧牙关，任凭鲜血淋漓，只是不住口地痛骂，宁死不肯屈服。

    秦桓索性命人摆上酒菜，一边饮酒取乐，一边欣赏这“烈女驯服”的戏码。拷打声、斥骂声、秦桓的狂笑声，在花园夜色中回荡。

    直到定更时分，忽见一个家丁连滚爬爬地跑来禀报：“公子爷！不好了！东院相爷的书房那边……闹……闹鬼了！听说很是凶险！”

    秦桓虽横，却最是怕这些神神鬼鬼之事，一听此言，酒醒了一半，忙问：“怎么回事？说清楚！”

    家丁脸色煞白：“说是……说是凭空出现个长大头瓮的怪物，眼如铜铃，口似血盆，见人就扑！已经伤了好几个了！公子爷快去瞧瞧吧！”

    秦桓心里发毛，也顾不得王兴夫妇了，急忙起身，吩咐下人：“快！多点灯笼，我去前面看看！”他这一动，身边的家丁打手也都好奇又害怕，想去看个究竟，顿时呼呼啦啦走了一大半，丹桂轩前，竟一时陷入了诡异的寂静，只剩下吊着的王兴夫妇在痛苦呻吟。

    王兴看着身旁血迹斑斑的妻子，心如刀割：“娘子，是我没用，连累你受这般的苦楚……”

    吴氏气息微弱，却语气坚定：“夫君休要这么说，是这恶贼丧尽天良。只恨我二人弱小，无力反抗。今日便死在这里，到了阎罗殿前，也要告他秦家一状！”

    正悲愤间，却见一条黑影悄无声息地掠了进来，正是探囊取物赵斌。王兴如同见了救星，用尽最后力气喊道：“哎呀！赵大哥！救命啊！”

    赵斌眼见好友夫妇如此惨状，怒火中烧，不及多想，便上前解救。这才有了开头那一幕——他解绳扣不及，反被那神秘高手从背后死死抱住，动弹不得。

    赵斌奋力挣扎，只觉得背后那人气息悠长，身如磐石，绝非普通家丁护院。他心中骇然，这相府之内，竟藏有如此武功深不可测的人物！自己今夜，怕是真要交代在这里了。他暗运内力，准备拼死一搏，哪怕挣个鱼死网破……

    就在这千钧一发之际，忽然，一阵极其怪异、似哭似笑、又带着几分戏谑腔调的歌声，隐隐约约地从花园的假山石后飘了过来：

    “纷纷扰扰世间苦，强梁难把善心侮。是非到头终有报，只争来早与来迟。哎呦呦，说什么王权富贵，怕什么相府公子，俺这里，一双草鞋走天涯，专管人间不平事嘞……”

    这歌声破锣嗓子，荒腔走板，但在此时此地听来，却透着一种难以言喻的诡奇。抱住赵斌的那条手臂，似乎微微松动了一下。赵斌甚至能感觉到，身后那人的呼吸，也因为这突如其来的歌声，而有了一瞬间的凝滞。

    夜色，更深了。而那歌声，正由远及近，晃晃悠悠地飘来……