秦玉领命，颠颠儿地跑到府门外。果见王兴刚把果摊摆弄整齐，正拿着块抹布擦拭苹果，盼着晚归的行人能买上几个。秦玉整了整衣冠，摆出管家的派头，走上前道：“王兴，公子爷在花园里叫你，有点事吩咐，快跟我来。”
王兴一见是相府管家亲自来叫，受宠若惊，只当是公子要吃些什么稀奇水果，或是府里要采办果品，这可是笔大生意。他连忙笑嘻嘻地托付旁边看街的郭四帮忙照看摊子，自己跟着秦玉，一路哈着腰，走进了那平日绝难踏入的相府深宅。
穿过几重仪门，绕过假山曲水，来到丹桂轩。只见廊下灯火通明，迫命鬼秦桓端坐在一把紫檀木太师椅上，两旁雁翅般站着七八个彪形大汉，个个横眉立目。王兴心里打了个突，感觉气氛有些不对，但也不敢多想，赶忙跪倒在地：“小人王兴，给公子爷请安。不知公子爷唤小的来，有何吩咐？”
秦桓眯着眼，上下打量王兴，见他虽是个市井小民，倒也眉目周正，透着股老实气，便慢悠悠地问道：“王兴啊，你家里都有谁？你今年多大了？照实说。”
王兴一头雾水，只得老实回答：“回公子爷，小人家中只有老母、拙荆和小人三口。老母今年五十，小人二十二，拙荆吴氏十九。全靠小人这果摊勉强糊口度日。”
秦桓听罢，发出一阵夜枭似的怪笑：“王兴，我听说你媳妇生得不错。这么着，我给你二百两银子，足够你另娶一房标致的，把你现在这个媳妇送来给我，如何？”
王兴如遭雷击，浑身一颤，抬头看着秦桓，见他脸上虽是笑着，眼神却冰冷如刀。他深知这迫命鬼的狠毒，若直接拒绝，顷刻间就是粉身碎骨。他强压心中惊恐，磕头道：“公子爷明鉴！小人娶妻，不为别的，只为服侍家中高堂。家母年迈，全靠拙荆汤药伺候。求公子爷开恩，容小人略尽孝道。待……待他日家母百年之后，小人必定将妻子送至府上，不敢领公子爷的赏银。”他这话，已是无奈之下的缓兵之计，只盼能暂脱此难。
秦桓听了，尚未言语，旁边的秦玉却阴恻恻地插嘴了：“公子爷，您可别听这厮花言巧语！他娘才五十岁，身子骨硬朗点，再活三十年也不稀奇，到时候他媳妇都成老太婆了，送来府上养老吗？这分明是搪塞公子您呢！”
秦桓一听，勃然大怒，抓起桌上的茶杯就砸在地上：“好个狗奴才！敢跟本公子耍心眼！来人！给我捆起来！”
如狼似虎的家丁一拥而上，将王兴掀翻在地，结结实实捆成了粽子，吊在了廊柱上。
秦桓余怒未消，对秦玉说：“这厮不肯，难道就这么算了？你可还有法子，把那美人儿给我弄来？我要叫他亲眼看着，我是怎么跟他媳妇成其好事的！”
秦玉小眼睛滴溜溜一转，又是一条毒计涌上心头。他走到外院，叫过一个平日使唤的小厮“三猴子”，低声嘱咐了几句，又命人速去雇一顶二人小轿。
三猴子领命，带着轿夫，直奔王兴家所在的木头市。到了那扇简陋的木门前，三猴子捏着嗓子叫门：“家里有人吗？快开门！”
王兴的母亲正在灶间忙碌，闻声出来，隔着门问：“谁呀？”
三猴子换上一副焦急万分的腔调：“老太太，是我呀！我姓张，在秦相府当差，跟您儿子王兴大哥是好朋友！不好了，王大哥今早刚摆上摊子，不知怎的，突然栽倒在地，口吐白沫，不省人事了！我们赶紧把他抬回府里花园，请了大夫瞧。大夫说这病来得凶险，非得有至亲的人在旁边守着，用药才见效！王大哥迷迷糊糊的时候，还念叨着嫂子呢！我这才赶紧跑来送信！”
老太太一听儿子突发急病，吓得魂飞魄散，连忙说：“哎呀！这可怎么好！我这就去看看！”
三猴子忙道：“老太太，您老人家年纪大了，经不起折腾，到了那里只怕心慌意乱，反倒添乱。再说，家里没个大人看着也不行。还是让嫂子去最合适，年轻人，手脚利落，也好照顾王大哥。”
老太太觉得在理，心乱如麻地进屋跟儿媳吴氏一说。吴氏虽是个知书达理、谨守妇道的女子，但听闻丈夫突发恶疾，也是方寸大乱，不及细想，慌忙换上身干净衣裳，嘱咐婆婆看好家门，便跟着三猴子出来了。
见到门口的小轿，吴氏虽觉有些逾制，但想着或许是相府规矩，救夫心切，也顾不得许多，低头上了轿。轿夫抬起轿子，快步如飞，三猴子在一旁引路，径直又回到了秦相府花园。
轿子在丹桂轩前落下。三猴子掀开轿帘，吴氏弯腰走出，一抬头，眼前的景象让她如坠冰窟！哪里有什么病重的丈夫？只见廊下，丈夫王兴被捆得结结实实，吊在柱子上，浑身是伤。一个华服公子斜坐着，正用不怀好意的目光上下打量她。四周站满了凶神恶煞般的家丁。
吴氏强自镇定，问道：“你们是什么人？为何将我丈夫捆缚在此？”
一个家丁厉声喝道：