夜幕笼罩着苏南平原，王小柱和他的狙击小组在田间小路上快速移动。他们穿着用杂草和布条编织的伪装服，脸上涂抹着泥浆，在黑暗中几乎与周围环境融为一体。王小柱担任组长，组员包括原师部侦察连的老兵赵德顺和刚满十八岁的新兵陈小根。
三人呈三角队形前进，王小柱在前，赵德顺断后，陈小根居中。他们保持着十米左右的间距，这样既不容易被一网打尽，又能及时互相支援。每走一段距离，王小柱就会停下来，举起右手示意暂停，仔细倾听周围的动静。
“组长，我们已经走了两个小时了。”陈小根压低声音说，他的呼吸有些急促，“要不要休息一下？”
王小柱回头看了他一眼，年轻人脸上已经满是汗水。他看了看怀表，凌晨三点二十分。距离预定潜伏位置还有五公里左右。
“再坚持一下，天亮前必须到达潜伏位置。”王小柱的声音很轻，但不容置疑，“德顺，注意警戒后方。”
赵德顺点了点头，这个三十多岁的老兵脸上没有任何表情。他熟练地检查了一下身后的痕迹，把几根被踩倒的野草扶正。
三人继续前进。王小柱的思绪回到了两天前的训练场上。那时萧剑亲自向选拔出来的狙击手们讲解作战要领。
“狙击手不是神枪手那么简单。”萧剑站在一群精心挑选的战士面前，手里拿着一支缴获的三八式步枪，“你们要学会隐藏、观察、计算，最重要的是要有耐心。”
萧剑详细讲解了风速对子弹的影响，不同距离下的弹道下坠，以及如何利用地形进行伪装。这些都是这个时代的军人闻所未闻的知识。
“记住，你们的任务不是杀多少敌人，而是选择有价值的目标：指挥官、机枪手、通信兵、炮手。消灭一个这样的目标，比打死十个普通士兵更有价值。”
王小柱当时就坐在下面，认真记着每一个字。他原本是521团的一名普通班长，因为在一次射击比赛中五发子弹打出了四十八环的成绩，被萧剑看中，选入了新成立的狙击分队。
训练是艰苦的。他们要在泥地里匍匐前进数百米，要在树枝上一动不动地趴几个小时，要学会用最简单的材料制作伪装服。萧剑还教他们如何计算距离，如何使用缴获的望远镜进行观测。
“三百米距离，风速每秒五米，需要修正半个身位。”王小柱在心里默念着训练时的要点。他现在使用的这支三八式步枪保养得很好，膛线清晰，标尺完好。每个狙击手分到了三十发子弹，这在物资匮乏的107师已经是特别优待了。
凌晨四点，他们到达了预定潜伏区域——一片距离公路约三百米的小树林。王小柱选择了一处地势稍高的位置，这里可以俯瞰整段公路，而且树林茂密，便于隐蔽。
“德顺，你负责左侧警戒；小根，你到右边那棵大树下建立观察点；我在这里设置主射击位置。”王小柱低声分配任务，“记住，没有我的命令不准开枪。”
三人迅速行动起来。王小柱选择了一棵歪脖子槐树，在树下清理出一小块区域。他用树枝和杂草搭建了一个简易的伪装棚，只留下一个狭窄的射击孔。赵德顺和陈小根也在各自的位置做好了伪装。
天边开始泛白，田野里的景物逐渐清晰。王小柱通过望远镜观察着公路的情况。这是一条连接吴江和苏州的主要道路，根据情报，小鬼子的运输车队经常使用这条公路。
“组长，有动静。”陈小根低声说道，声音有些紧张。
王小柱举起望远镜，看到公路尽头出现了一支队伍。不是车队，而是小鬼子的行军纵队。大约有一个中队的兵力，排成两列纵队沿着公路前进。士兵们扛着步枪，队伍中间有几匹驮马，拉着装备。
“不要开枪，这是行军部队，目标价值不大。”王小柱通过事先约定的手势向两名组员传达指令。
小鬼子的队伍并没有发现路边的潜伏者，他们保持着行军速度，很快从公路上通过。等到队伍远去，王小柱才松了口气。
“组长，为什么不打？刚才有个军官模样的。”陈小根不解地问。
“我们只有三十发子弹，不能浪费。”王小柱解释道，“而且一旦开火，我们的位置就会暴露。狙击手要像猎人一样，等待最有价值的猎物。”
赵德顺赞同地点点头：“小柱子说得对。咱们得沉住气。”
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