春联贴好，赵乐言跳下来搓了搓通红的手。赵立春招呼着赵大寒去坟地祭祖，他看着赵乐言，面色不自在道：“哥儿不用去。”
赵乐言扭头，他才不想去呢，又不是他老祖宗。
吃过年夜饭他和白哥儿他们一起放鞭炮玩，虽然烟花没有多么绚烂，但苦“禁燃令”久矣的赵乐言难得玩了个痛快。
新旧交替的时刻，寂静的山村也彻夜狂欢，直到子时过半，人群才慢慢散去。
耗空了精力，赵大寒回家倒头就睡。赵乐言洗漱完，嗅到了自家院子后面有什么烧焦的味道。
不能是鸡圈效果吧？他急忙跑了过去。
夜色下，是吴三娘孤寂的背影，手里还有没燃烧完的纸钱。
女人干瘦枯黄的脸上泪水斑驳，赵乐言拳头微缩，犹豫再三，抬步缓缓靠近。
他蹲在吴三娘身侧抬手搂住他单薄的肩膀我的妈妈，也如您一般温柔善良。”
“那是一个平等、自由的世界，他在那里会幸福的。”
他不知道他来到这个世界，赵小满是否也会去到另一个世界代替他生活，但是如果这样说能安慰的这个伤心的母亲，他想，赵小满也是愿意的吧。
“那就好、那就好。”吴三娘的眼眶倏地红了，她看着眼前的哥儿，曾经熟悉的模样在逐渐消失，原本凹陷的双颊被养得丰润，下巴的轮廓都有了温润的弧度，她拍着赵乐言的肩膀，“你也要幸福啊，言言。”
天还没亮，灶间的火光已经从门缝中透出，在雪地上映出一道暖色。
赵乐言推门进去，赵大寒忙不迭地往灶里塞柴火，寂静的黎明下，灶间噼啪的声音格外清晰。
“这些给你拿着路上吃，别饿着。”吴三娘头也不抬地给他包着烙饼，枯瘦的手将油纸折地方正。
吴三娘上次这般忙前忙后的样子好像刚过了不久，那时他跟小高穿着同款情侣装正臭美，吴三娘见了也只是会心一笑。
“这条发带你最喜欢，一定要收好。”
“穷家富路，这些银子家里也用不上，都给你带着。”
“这是给你新做的棉袜，里面加了一层棉絮，省的冻坏脚踝。”吴三娘还在絮絮叨叨。
赵乐言突然起身，弯腰抱住吴三娘，重重的点头，“谢谢娘。”
吴三娘将包袱挂在他肩上，“找到人了，就捎个信回来。”
她顿了顿，拍着他的背接着道，“找不到也没关系，受了委屈就回家吧。”
赵乐言重重地点头，“放心吧，谁敢让我受委屈，我将他揍得像赵老六一样。”
“乐言，走吧。”高飞在门外催促，以为他又要去参加什么绘画比赛，架着牛车送他到县里。
此去京城路途遥远，许风帮他联络了一个经常合作的镖局，好有个照应。
刚过了年，官道上还冻得梆硬，马蹄踏在上面铮铮如铁。行至九江渡口，冰层已经咔咔开裂，赵乐言裹紧了吴三娘缝的棉袍。
路上下了场暖雨，镖师们骂骂咧咧披上了油毡，赵乐言脸微微凑出车窗，嗅了嗅，雨水中也带着泥土的气息。
雨后山径开始冒出绿色，临近京畿，官道都拓宽了好几倍，赵乐言望着远处灰蒙蒙的城墙，摩挲着怀里的玉佩，心跳加快。
镖师老于跟着擦了擦汗，“京畿之地就是不一样，碳火都烧的更足，瞧言哥儿都热的脸红。”
旁边的镖头不以为然，“这算什么，那些王公贵族家里都烧地龙的，在屋里穿的都是夏衣。”
赵乐言好奇地睁大了眼，地龙？是暖气吗？不过如今这天气，“应该不会有人奢侈到这种天气还烧地龙吧。”
京城，御书房。
地龙烧的太热，耳边尽是一些迂腐的同僚进言，听得他更是昏昏欲睡。
天子只见敲着紫檀案几，看不出喜怒，结束了冗长的议会，御书房里只剩下皇帝和林若谷。
皇甫嵩皱着眉头看向林若谷：“头还疼吗？”
林若谷躬身道：“好多了，多谢陛下关心。”
自林若谷回京就落下了头疾，太医们调理了这么久也不见起色。
皇甫嵩与林若谷之间亦君亦友，对方为了调查靖州与勇王一事九死一生，如今还落了病症，让他十分忧心，“让顾苍术过去给你看看吧，他虽是新人，但医术确实不错。”
提到新来的御医，想来冷峻的帝王难得脸上多了几分笑意。不知为何，林若谷听到这个名字就莫名觉得讨厌，摇头拒绝，谈起了正事。
“靖州刺史如今虽已伏诛，但靖州那边的暗桩却完全没了现在，臣自请出任靖州，探查情况。”当初林若谷带回了靖州刺史与勇王勾结，敛财养兵的证据，皇甫嵩本想直接问罪，但朝中老臣却担心他们狗急跳墙，揭竿而起，提议招刺