坛口用红布和泥封着，光是捧着，似乎都能闻到一股内敛而又爆裂的酒香。
他一言不发地走到桌前，撕开封泥，一股浓烈、辛辣、却又带着奇异醇香的酒气，瞬间弥漫了整个大厅。
那酒香霸道无比，仿佛一团无形的火焰，让闻到的人都感觉喉咙一阵发干。
萧启元亲自接过酒坛，为林渊和自己面前那只粗瓷大碗里，倒满了琥珀色的酒液。
那酒色深沉，在灯火下泛着油润的光泽，看起来更像是油，而非酒。
“此酒，名曰‘火烧云’。”
萧启元端起大碗，他那双狭长的眸子死死地盯着林渊，不再有半分掩饰，充满了审视与探究，“乃是我北地边军的特供。寻常人喝上一口，便会醉卧三日。敢与我对饮此酒的，你是第一个。”
他没有说“请”，也没有说“干”，只是将碗举在半空，静静地看着林渊。
这杯酒，是试探，是考验，更是入伙的投名状。
喝下去，便代表着接受了这场赌局；不喝，刚才的一切便都是空谈，门外，依旧是刀山火海。
林渊笑了。
他同样端起那只比他脸还大的海碗，没有丝毫犹豫，仰头便灌！
“咕咚！咕咚！”
辛辣如火的酒液顺着他的喉咙，一路烧到胃里，仿佛吞下了一团燃烧的烙铁！
一股磅礴的热气轰然炸开，瞬间冲向四肢百骸！
若非他被系统强化过的体质，光是这一口，就足以让他当场趴下。
“痛快！”
林渊将碗中酒一饮而尽，重重地将碗顿在桌上，发出一声闷响。
他只觉得浑身的血液都在沸腾，一股前所未有的豪气，自胸中升腾而起！
萧启元眼中爆射出一股骇人的精光！
他没想到林渊竟如此干脆利落！
他哈哈大笑，同样将碗中酒一饮而尽。
“好！好一个林渊！从今往后，你我之间，再无将军与草民！”
萧启元放下酒碗，目光灼灼地说道，“你我，便是共谋大事的……自己人！”
他亲自为两人再次满上酒，压低了声音，终于说出了此行的真正目的。
“不瞒你说，我奉京中密令，率领麾下三千镇北军精锐南下，名为剿匪安民，实则，只有一个目标——将盘踞在青阳乃至整个北地的前朝余孽‘四海通’钱庄，连根拔起！”
“这群硕鼠，借着灾荒，大肆敛财，囤积居奇，甚至暗中与北方的蛮族有所勾结，早已是国之蛀虫，心腹大患！”
萧启元的声音里，充满了滔天的恨意，“我追查了三年，斩其羽翼无数，却始终无法触及其核心。他们就像地下的老鼠，狡猾无比，稍有风吹草动，便会立刻转移。”
“而青阳县，就是他们在这北地，最后一个，也是最大的一个老巢！”
萧启元看着林渊，眼神无比凝重：“我本打算用三个月的时间，慢慢布局，像剥洋葱一样，一层层地把他们挖出来。可你，林渊，你的出现，给我省了三个月的时间！”
“你那份投名状，价值千金！”
林渊心中了然。
原来如此。
萧启元是带着尚方宝剑的“钦差”，而青阳县，便是风暴的中心。
“将军抬爱了。”
林渊平静地说道，“我不过是为了自保而已。”
“不必再叫将军。”
萧启元摆了摆手，“我痴长你几岁，你若不嫌弃，便叫我一声萧大哥。”
这一声“萧大哥”，便代表着他彻底认可了林渊平起平坐的地位。
林渊顺势抱拳：“萧大哥。”
“好！”
萧启元显得极为高兴，他喝了一口酒，继续道：“我镇北军，善野战，善攻城，但对于这种盘根错节、藏于市井的江湖势力，却如同老虎啃刺猬，无从下口。而你，恰好撕开了他们的一个口子。虎堂与钱堂内讧，这便是我们最好的机会！”
他看着林渊，眼中充满了期待：“林老弟，你既然能发现他们，想必，也一定有办法，将他们从洞里引出来吧？”
这是在向他讨要计策了。
林渊沉吟片刻，他知道，这是他为小河村争取利益的最好时机。
“萧大哥，计策，小弟倒是有一个。”
他缓缓开口，“只是，我小河村势单力薄，人手、物力，都捉襟见肘。想要将这群狡猾的老鼠引出来，光靠我那三十多个泥腿子，怕是力有不逮。”
萧启元是何等人物，立刻听出了他的弦外之音，他哈哈一笑：“你这小子，果然不肯吃亏！说吧，你想要什么？只要我给得起，绝不吝啬！”
“我不要金，也