养神殿内，灯火如豆，映照着北凉王徐骁那张饱经风霜、沟壑纵横的脸庞。他扶起躬身行礼的李承乾，那双看透世事沧桑的眼中，锐利的光芒一闪而逝，随即被一种深沉的疲惫和一丝不易察觉的期许所取代。
“起来吧。”徐骁的声音恢复了平日的沙哑平淡，但语气中却多了一份之前没有的、近乎于对待子侄般的亲近，“从今往后，北凉便是你的家，凤年便是你的兄弟。但有差遣，王府上下，莫敢不从。”
这话的分量极重，几乎等同于将李承乾的地位拔高到了与徐渭熊、褚禄山等核心人物平起平坐的程度。李承乾心中凛然，知道这既是信任，也是沉甸甸的责任。他再次躬身：“承乾必不负王爷厚望，不负世子信任。”
徐骁点了点头，不再多言，转身走回书案后坐下，重新拿起一份文牒，仿佛刚才那番关乎北凉未来的重要谈话，只是寻常的家常。这便是北凉王的风格，言出必行，却从不拖泥带水。
“去吧，凤年在外面等你。”徐骁挥了挥手，目光重新落回文牒之上，不再看李承乾。
李承乾知道谈话已经结束，恭敬地行了一礼，缓缓退出了养神殿。
殿外，月光如水，洒在汉白玉铺就的广场上。徐凤年正焦急地踱步，见到李承乾出来，立刻迎了上来，抓住他的手臂，急切地问道：“承乾，怎么样？老头子没为难你吧？他说什么了？”
看着徐凤年眼中毫不掩饰的关切，李承乾心中一暖，笑了笑，道：“王爷只是勉励了几句，让我安心留在北凉，助你一臂之力。”
他没有细说徐骁那近乎托付的邀请，有些话，点到即止即可。
徐凤年闻言，长长舒了口气，脸上露出灿烂的笑容，用力拍了拍李承乾的肩膀：“我就知道！老头子虽然平时板着脸，但看人的眼光还是有的！以后咱们兄弟齐心，其利断金！看谁还敢欺负咱们！”
他拉着李承乾，一边往回走，一边兴奋地规划着未来：“等过两天你伤彻底好了，我带你去军营转转，见见咱们北凉铁骑的威风！还有，你不是喜欢练武吗？听潮亭里好东西多着呢，虽然那地方现在不太平，但外围的武库藏书也不少，到时候让二姐给你开个条子，随便看！”
李承乾含笑听着，心中却明白，徐凤年这份毫无保留的热情背后，也隐藏着对未来的不安和压力。北凉世子的位置，看似风光，实则步步惊心。
回到听潮别院，老黄依旧在梅树下打盹，仿佛对一切都漠不关心。但李承乾能感觉到，在他踏入院门的瞬间，老黄那看似平稳的呼吸，有了一丝微不可察的变化。
接下来的几日，北凉王府表面上一如既往地运转着，但暗地里的氛围，却悄然发生了变化。李承乾能清晰地感觉到，王府内的下人、护卫，乃至一些中低层的属官，在见到他时，态度变得更加恭敬，甚至带着一丝敬畏。显然，他在竹海阵眼独战三大指玄、硬撼天象境刺客的事迹，以及被北凉王单独召见的消息，已经在一定范围内传开。这位突然出现在世子身边的年轻高手，已然被视作了北凉核心圈层的新贵。
李承乾对此泰然处之，依旧每日在院中练功、养气，将更多的时间用在巩固剑心通明之境和消化李淳罡的剑意感悟上。经过养神殿那番谈话，他心态更加沉稳，不再急于求成，而是将目光放得更远。下一次复制机会还有近二十天，他有足够的时间来夯实基础，并仔细思考下一个目标。
徐凤年果然信守承诺，待李承乾伤势痊愈后，便兴致勃勃地拉着他去了北凉大营。旌旗招展，甲胄如林，三十万北凉铁骑的肃杀之气，汇聚成一股冲霄的煞气，让李承乾心神震撼。他亲眼见到了北凉边军是如何操练，如何布防，也见到了徐骁麾下那些如狼似虎的将领，如褚禄山、袁左宗等人。这些沙场宿将，或许个人武力未必顶尖，但身上那股百战余生的铁血煞气，以及指挥千军万马的沉稳气度，都让李承乾受益匪浅，对“势”的理解更深了一层。
徐渭熊也兑现了承诺，亲自手书了一份手令，允许李承乾进入听潮亭外围的“武经阁”阅览典籍。武经阁内藏书浩瀚，虽不及听潮亭核心的绝世秘籍，但也包罗万象，从基础的内功心法、拳脚兵器，到兵法韬略、医卜星相，应有尽有。李承乾如饥似渴地沉浸其中，不仅弥补了自身武学知识的不足，更从那些前人的笔记心得中，汲取了无数智慧，对自身剑道的理解也更加系统、更加深刻。
日子仿佛又回到了之前的平静，但李承乾知道，这平静只是表象。离阳朝廷绝不会善罢甘休，韩貂寺吃了这么大一个亏，必然会有更凌厉的反扑。而北凉内部，经过锁魂阵一事，徐骁父女显然也加快了某些布局。
这一日傍晚，李承乾刚从武经阁回来，正在院中演练一套新学的拳法，锤炼气血。徐凤年又风风火火地跑了进来，脸上带着一丝神秘兮兮的笑容。
“承乾，别练了，有好东西给你看！”徐凤年凑过来，压低声音道。
“什么好东西