看着底下这群人一脸懵懂、只晓得跟着点头，孔茹差点气得脑仁疼。
我叫你们来是出主意的，不是站这儿当木头桩子听我念经的！
“现在，动脑子！”她一拍桌子，腕上的翡翠镯子撞出清脆一响，“谁要是拿不出主意，从下个月起，各家的月钱砍一半，省下来的钱拿去撑家族开销！”
“这……”
话音未落，全场炸锅。吵嚷了几句后，见孔茹眼神冷得像刀子，一个个立马闭嘴，低头缩肩，不敢再哼一声。
乱哄哄的堂屋里渐渐安静下来，终于，一个白发苍苍的老头——孔苏，颤巍巍地站了起来。他扶着椅背缓步前行，手背上青筋凸起。
“要不……咱们别在这两股势力里挑了？”孔苏慢悠悠开口，咳嗽两声，指尖沾了点茶水在桌面画了个圈，“除了王振和蒋家，外头还有路可走。”
“别的路？”孔茹眯起眼，指腹在玉核桃上划了一道，“你是说……八路？还是……日本人那边？”
这话一出，满屋子没人应声，一片死寂。可那沉默里头，藏着心知肚明的意思——八路那边，走的是共产的路子，啥都要归公，他们这些祖上吃租放债的，过去就是找死那就只剩一个选项了。
“不行！”孔茹猛地摇头，袖口在桌沿蹭出轻微的布料摩擦声，指节抵着木面，微微发白。“日本人眼看就要垮台了，这时候投过去，等于自己给自己挖坑埋了！”
“可咱们不一定非得明着投啊。”孔苏慢条斯理地说，指尖轻点桌面，节奏不急不缓。窗外天色渐沉，檐角挂着的风铃随着夜风轻晃，发出极细的颤音。“咱们学学王振，搞块地盘，打个名头，名义上归谁都不说，实则是咱们孔家的天下，自己说了算——建个小王国，行不行？”
孔茹一怔，眼珠转了转，指甲无意识地刮着桌角陈年的漆痕，喉头微动。“这……倒也不是不能谈。不过得细细合计。”
“没错！”孔苏接上话，身体稍稍前倾，影子在昏黄的灯下压向桌面，“如今国内肥地都让日本人占着，咱们要往上爬，不如先借他们的势，踩着往上走！”
“那你说，去哪儿？”孔茹问，目光抬起来，盯着孔苏的鼻梁，不敢直视。
“东北。”孔苏脱口而出，声音没半点迟疑。屋外恰有夜鸟扑翅掠过窗纸，投下转瞬即逝的暗影。“那地方工厂多，人多，底子厚，正适合咱们扎根发家。”
“道理是这个道理。”孔茹点点头，指尖在桌面上划了道短痕，像是丈量什么。灯光照在他半边脸上，另一侧陷在阴影里。“可这事急不得。得稳着来，一步一步走。最好先派个人打前站，蹚出路来。别把整个孔家押在一条船上，万一翻了，全完了。”
“对！”
众人齐声应和，随即七嘴八舌地议论起来：派谁去？怎么跟日本人搭上线？怎么做才不让老蒋那边起疑心，又能让咱们吃进好处？桌边有人端起茶杯啜了一口，热气模糊了镜片；有人用指甲剔牙，眼神游移。
七天后，天刚蒙蒙亮。
冷风卷着枯叶在街角打旋，青石路面还泛着昨夜雨水的湿光。“号外！号外！白归孔率部投敌，已被国军通缉追杀！”
“号外！白归孔带着一零九军投了日本鬼子！”
“号外！南陵失守，白归孔叛变，日军长驱直入！”
山城街头，报童扯着嗓子叫喊，声音此起彼伏，内容却惊人一致——南陵守将白归孔，带着整支一零九军，投靠了日本人。
一军之将叛国，全军易帜，消息像炸雷一样轰遍全国！
山城总统府，一间办公室里。
“哐当！”“哗啦！”
瓷器砸地的声音接连不断，这次动静特别大。碎瓷片溅到地毯上，发出沉闷的轻响。屋里，光头脸色铁青，抄起手边啥砸啥，茶杯、笔筒、砚台，一一飞向墙壁，气得浑身发抖。他万万没想到，捅他最狠这一刀，竟是孔家递过来的！
还他妈是带着一整支军投了敌人！
这是当着全国人的面，狠狠抽他耳光，抽得国军脸面全无！
他把屋里能砸的全砸了个稀烂，碎屑铺了半地，直到筋疲力尽，才一屁股瘫坐在椅子上，掌心抵着额