右手按住李文常的脖颈，左手往腰间摸去，金丝匕首在柳弊手里，腰间空留刀鞘。
摸了几次无果，茉莉索性铆劲去掐脖子，想要将看守置于死地。
李文常不会武，全然挣脱不开茉莉的手掌，想要呼救也喊不出声，眼睁睁看着偷袭者狰狞的脸色，一点点变得模糊。
就在茉莉即将要得手时，手腕忽然被柳弊抓住，把必杀之局硬是给扯开。
“你干什么！不杀看守怎么救人！”
“他是我熟人！误会了！都是误会！”
柳弊被茉莉的突然爆发吓得愣住片刻，动作稍迟缓些，没有及时拽住茉莉，一晃神的光景，险些让李文常丧命。
一口气缓过来的李文常，扶着凳子挣扎起身，向后退到墙根，瞪圆了眼睛去看到底是谁动的手。
当目光扫到柳弊的脸，李文常忍不住剧烈咳嗽好一阵，才彻底放下心来。
“差点掐死我！管好你的人！”
柳弊拱手作揖，连声道歉，“她不认得你，事出紧急，请多见谅。”
“跟绑匪有什么好话说！快点救人要紧！”
茉莉眼看着两人还谦虚寒暄上了，心里愈发着急，夺过匕首转身来到囚笼前，把拴住笼门的绳索割断。
里面瘫坐的诸葛慈，手脚被绑结实，口中塞着一团破布，形容憔悴不堪，被慌乱抓来的两个时辰里滴水未进，差点昏厥过去。
李文常歪头看向囚笼那边，他并未阻止茉莉救人，而是揶揄柳弊。
“你的人真够莽撞的，也不问问我这看守同不同意她这样做，真当我看不见。”
柳弊汗颜，他有太多疑惑想问，一时间不知该从何先说起。
“南阳书院夫子的女儿，望月楼绑来何用？你们与北人社还有矛盾？”
“同为北方人士，没什么深仇大怨，不过是借花献佛。”
李文常掏出一块新腰牌递给柳弊，与他手里那块一样，区别是刻的字换成了“丙”。
你是员外郎，官职比我还高，身份自然在望月楼水涨船高，丙字级能让你知晓更多内情，我说了不坏规矩。
柳弊哼哼两声，没有打断他的讲话，掏出原本的腰牌，与他做了交换。
“把诸葛慈送给艺人团行做人质，才能让诸葛冕下定决心收拾这群下九流的，也为望月楼接下来的行动铺路。”
“把她送入虎口，性命该如何保的下？”
“大是大非面前，一人性命，不足惜。”
李文常面色不改，说出冷冰冰的一句话来，把柳弊的心冻得冰凉。
“既然被我撞见，此事不能不管，人得跟我走。”
若是让她落入艺人团行之手，多半不会有好下场。
李文常没有反驳，而是低声告诫道：“别忘了你的立场，不要以为进了礼部，就能保你平安。”
柳弊不解其意，总觉着这话太过沉重，还想追问时，房外走廊上有稀碎脚步由远及近，不等他躲藏，刚刚离去的那人又折返回来。
另一边茉莉为诸葛慈松绑，囚笼门四敞大开，还有个不认识的男子站在正当中，与李文常亲切交谈。
来者将一切都看在眼里，怒火快要从眼中喷涌而出。
李文常抢在他之前，开口介绍道：“这位正是我常与你说的柳弊，往庆典送人的那位采蟹使，自己人。”
“你是柳弊？”对方听到这名后，头上的火烧云顿时散去，换上一副笑脸，伸出手亲切与柳弊相握。
柳弊内心忐忑，碍于李文常的情面，还是勉强挤出笑容来。
“望月楼的标记七星，并非是摆设，他是七星之一的摇光，肩负北上使命重任。”
李文常把如此机密当众说出，柳弊不喜反惊，外人谁听得到，谁就难以走脱。
北人社想拿到望月楼参与者的名单，明里暗里都在调查，七星之人的信息却一无所知。
这事被诸葛慈听到，可不会是件好事。
代号“摇光”的中年男子，听李文常直言不讳，心里就有了盘算。
“李兄不藏，那大家就都是自己人，何不坐下来细说？”
摇光提议，几人扶正桌椅，围着一盏油灯落座，各人阴晴圆缺的脸色，被明暗不定的灯火照得阴阴惨惨。
诸葛慈听说这人是七星之一，眼里旋即露出杀意，她太年轻，无法掩饰强烈的情绪。
“北人社手段太过温和，艺人团行想在中秋节前一天进奏朝廷，对归正坊和我们北方人士实施驱逐。”
摇光说出内情，此话一出，当即遭到诸葛慈的反对。
“你说的不对！艺人团行靠着勾栏赚钱，那里八成往上都是我们的人！按理说该是唇亡齿寒的关系，不