北静王府被查抄的消息，像是一场瘟疫，迅速在官场和勋贵圈子里蔓延。
曾经门庭若市的王府，如今贴满了大理寺的封条。
那些平日里与水溶称兄道弟的权贵们，此刻一个个闭门谢客，生怕沾染上一星半点的晦气。
但树欲静而风不止。
一份份从王府密室里搜出来的书信、账目，正在变成一道道催命的符咒。
大理寺的监牢里，人满为患。
每天都有官员被锦衣卫从被窝里拖出来，塞进囚车。
菜市口的刑场上，血迹还没干，新的一批犯人又被押了上去。
这是一场清洗。
一场由皇帝默许，甚至暗中推动的大清洗。
而这场风暴的始作俑者，此刻正坐在荣国府的暖阁里，喝着林黛玉亲手熬的参汤。
“这几日，外头可是热闹得很。”
王熙凤走了进来，抖落身上的雪花，脸上带着几分幸灾乐祸的笑意。
“听说昨儿个晚上，理国公府的柳家也被围了。那位柳大爷，平日里跟水溶走得最近，这回算是栽进去了。”
贾环放下汤碗，神色淡漠。
“拔出萝卜带出泥。”
“水溶这张网织得太大，牵扯的人太多。皇上这是要借机把朝堂犁一遍。”
“那咱们……”王熙凤有些担忧，“咱们闹出这么大动静，会不会也被……”
“不会。”
贾环摇了摇头。
“我们是递刀的人，不是挨刀的人。”
“至少现在不是。”
他站起身，走到书案前，拿起一份刚送来的情报。
那是关于东宫的。
太子虽然被废，圈禁在宗人府，但东宫的残余势力还在。
尤其是那个徐严。
这个一直躲在幕后，策划了针对荣国银号挤兑风暴的毒士，在太子倒台后，竟然神奇地消失了。
锦衣卫翻遍了京城，也没找到他的踪迹。
“一定要找到这个人。”
贾环将情报递给王熙凤。
“他是条毒蛇。只要他不死，我就睡不安稳。”
“我已经让倪二在道上发了花红。”王熙凤说道，“只要他在京城，就是钻进地缝里，我也能把他挖出来。”
“不一定在京城。”
贾环走到地图前，手指在京城周边画了一个圈。
“这种人，最擅长给自己留后路。”
“如果我是他，现在最想去的地方……”
贾环的手指猛地停住。
停在了地图上的一个点。
那是京西的一座道观——铁槛观。
那是贾家的家庙。
也是当初停放秦可卿灵柩的地方。
“灯下黑。”
贾环的眼中闪过一丝寒芒。
“备马。”
“我要去铁槛观。”
“现在？”王熙凤看了一眼外面的天色，“这大雪天的……”
“就是因为大雪天，才好杀人。”
贾环从墙上取下那把绣春刀，挂在腰间。
“带上钱虎和那一队缇骑。”
“告诉他们，不用带活口。”
“只要脑袋。”
……
京西，铁槛观。
这座贾家的家庙，平日里香火冷清，只有几个看门的老道士。
大雪封山，山路上连个鬼影都没有。
一间偏僻的禅房内，炉火微弱。
徐严穿着一身灰色的道袍，手里拿着一串念珠，正闭目养神。
他瘦了很多，眼窝深陷，但那股阴狠的气质却越发浓郁。
“大人。”
一个小道士推门进来，手里端着一碗素面。
“山下有动静。”
徐严猛地睁开眼，眼中精光爆射。
“什么动静？”
“有一队骑兵，正往山上冲。看旗号……像是锦衣卫。”
徐严手中的念珠“啪”地一声断了，珠子滚落一地。
“来得好快。”
他站起身，走到窗前，看着山下那条蜿蜒的火龙。
那是火把的光。
在这漆黑的雪夜里，像是一条索命的锁链。
“贾环……”
徐严咬牙切齿地念出这个名字。
他以为自己藏得够深了。
利用贾家家庙的灯下黑，躲过了锦衣卫的全城搜捕。
没想到，还是被这只小狐狸嗅到了味道。
“大人，快走吧！后山有条小路……”小道士急