那是一种毫不掩饰的狂热与忠诚！
仿佛只要谢桑宁一句话，他们便能赴汤蹈火！
二房脸上的血色在刹那间褪得干干净净，尤其是谢无虑！
王氏甚至踉跄了一步，被身后的椅子绊住才没有摔倒。
“好巧不巧，”谢桑宁的目光重新落回面无人色的谢无虑身上，“这二十三位今科高中的才俊，皆是我的门生，亦是我谢桑宁的人。”
她顿了顿，欣赏着二房三人彻底崩塌的表情，缓缓补充道：“我若真需要为父亲择一从文的嗣子，过继为嫡...他们，恐怕都会挤破头呢。”
她转向同样被震得魂飞魄散的老太君：“您觉得，一个在这二十三位俊杰之中，名次连前二十都排不进去的区区二甲第十七名...”
“还配得上您方才那句前程不可限量吗？”
她向前一步，目光死死锁住老夫人失神的双眼，发出了灵魂拷问.
“他，谢无虑，和这些天之骄子相比，又配不配得上，过继给我父亲，做我将军府名正言顺、承继门楣的嫡子？！”
死寂！
福寿堂内，时间仿佛被冻结。
谢桑宁和二房都心知肚明。
老太君看似偏宠二房，对谢无虑寄予厚望，但那不过是建立在“矮子里拔将军”的前提上。
一旦真遇到关乎将军府未来兴衰关键抉择，将会比任何人都要无情！
在这令人窒息的沉默中，老太君浑浊的眼珠缓缓转动。
目光从谢无虑那张惨白如纸的脸，慢慢移开，最终落在了那群身着贡士服、姿态恭谨的年轻学子身上。
尤其是为首的状元陈砚。
“哈哈哈！好！好啊！天佑我谢家！天佑我将军府！”
老太君拄着拐杖，竟亲自从主位上站了起来，步履轻快，径直走向跪在最前方的状元陈砚。
她完全无视了僵在一旁的谢无虑，那双布满老年斑的手，一把握住了陈砚的手腕！
她的目光如同探照灯，带着毫不掩饰的满意，将陈砚从头到脚、仔仔细细地扫视了一遍。
那挺拔的身姿，那沉稳的气度，那象征着荣耀的状元红袍...
“好孩子！真是好孩子！”
老太君的声音充满了前所未有的慈爱与热切，仿佛眼前的陈砚才是她失散多年的亲孙子。
“瞧瞧这通身的气派！这才是真正的文曲星下凡！这才是能撑起我谢家门楣的麒麟儿啊！”
轰！
谢无虑只觉得一道惊雷在脑中炸开！
他双目瞬间充血，布满红丝，死死地盯着老太君那只紧握着陈砚的手！
那只手，刚才还在拍着他的肩膀，说着“前程不可限量”！
那只手，曾是他通往将军府嫡子之位的唯一指望！
现在...现在她竟如此迫不及待，视他如无物地去拉拢一个外人？！
今日本该是他谢无虑人生最辉煌的顶点！
金榜题名，二甲进士，光耀门楣！
他本该在老太君的支持下，顺利过继给大伯谢震霆，成为将军府名正言顺的嫡子！
从此身份尊贵，背靠大树，在官场扶摇直上！
这是他处心积虑、汲汲营营多少年才等来的机会！
可现在呢？
他引以为傲的功名，在谢桑宁那二十三位光芒万丈的学子面前，瞬间黯淡如尘，成了不值一提的“区区二甲第十七名”！
他处心积虑的谋划，在老太君这赤裸裸的变脸和毫不掩饰的嫌恶面前，彻底成了一个天大的笑话！
他所有的尊严、野心、对未来的期许…在这一刻，被老太君那刺耳的笑声，彻底地、无情地压垮、碾碎！
踩进了泥里！
谢无虑双腿再也支撑不住身体，猛地一软，整个人重重地向后踉跄了一步。
而另一边，王氏像一滩烂泥般瘫坐在椅子上，半边脸肿得很高。
嘴巴大张着，眼神空洞，彻底失去了光彩。
她所有的得意、所有的算计、所有的希望，在这一刻被彻底碾成了齑粉。
今日只能说是得不偿失！
老太君热情地转向这群学子：“好孩子们，都辛苦了！考取功名不易！不如就留在将军府住下？”
“老身让桑宁丫头为你们准备好最清雅的院子，好好休养一番！”
“祖母好意，”谢桑宁适时开口，“只是诸位新科贡士初入京，朝廷自有驿馆安排，且放榜后尚有诸多礼仪应酬，住在我府上，恐惹人非议。”
“待一切尘埃落定，自有他们报效朝廷、光耀门楣之时。”
老太君笑着拍了拍陈砚的手：“对，对。瞧瞧，老身都高