忽想起秋凤梧，便对顾清源道：“顾大哥，我既随你，须得告知表哥一声，免他挂心。”
顾清源颔首：“去吧。”
“我走啦！”南宫翎嫣然一笑，雀跃离去。
少女青春朝气，在她身上淋漓尽致。
顾清源凝望其背影，不由想起俏黄蓉。
“半月之期，应够她前来赴约？”
思及下回说书或可见到小黄蓉，他心中升起一丝期待。
此时刘星已引一人入内。
来者仍是上官海棠。
上官海棠见到顾清源，面露惭色，施礼道：“此前海棠不明就里，言语多有冒犯，事后深觉不安，望公子海涵。”
顾清源淡然摆手：“不知者无罪，我不怪你。”
“上官姑娘此来，应当不止为致歉吧？”
上官海棠不敢迂回，直言道：“公子明鉴，海棠奉义父之命，特来相求一事。”
顾清源微微颔首：“但说无妨。”
上官海棠抬首凝望顾清源，正色道：“恳请公子示知天香豆蔻下落。”
……
上官海棠心中惴惴难安。
她原想请教顾清源两个问题。
其一，是朱无视所托的天香豆蔻下落。
其二，是关于“隐形人”组织更进一步的线索。
谁知中途冒出个伊王，竟公然抢夺绝色榜上的林诗音，引得顾清源亲自出手。
这一下，顾清源与明廷的关系立时紧张起来。
上官海棠其实不愿前来。
不是对顾清源有什么反感，而是自觉难堪。
但义父在信中反复交代，她不得不硬着头皮来问。
她能放下自尊，却不能辜负义父期望。
因此，才有上官海棠此刻的发问。
至于原本想问的“隐形人”一事，则根本不再提起——
那无异于当面挑衅。
“隐形人”与明廷为敌，请顾清源相助对付他们？
但凡脑子清醒的人，都不会这么做。
……
顾清源听罢，嘴角含笑，静静望着上官海棠。
她浑身紧绷，脸颊发烫，极为不自在。
这时，顾清源开口：“三颗天香豆蔻，朱无视已用掉一颗。”
“另一颗藏在云罗郡主的人鱼小明珠里。”
“还有一颗，在东厂大督主曹正淳手中。”
上官海棠一时愣住。
方才他笑而不语，她还以为他不屑回答。
没想到他答得如此干脆。
她迅速回神，满心感激：“多谢公子宽宏大量，指点海棠！”
顾清源一摆手：“看你样子，已急着要向朱无视报信了吧。”
“去吧，出门时顺便叫外面的人进来。”
上官海棠知他不喜客套，再谢一声，匆匆离去。
刘星好奇问道：“听说西域曾有一天香花，凋零之后绝种，仅余三颗天香豆蔻。”
“它能起死回生？”
顾清源摇头：“起死回生？那太夸张。”
“准确说，是能救回重伤濒死之人。”
“服第一颗，可凝结性命，保住最后一口气。”
“服第二颗，便能痊愈。”
“但一年内不服第三颗，伤者便会真正死去。”
刘星恍然：“看来铁胆神侯是想救一个对他极重要的人。”
顾清源点头：“嗯。”
刘星仍有不解：“我们与明廷关系已僵，公子何必回答她问题？”
“就算帮忙，也该讨点回报才是。”
顾清源看她一眼，微笑道：“当世上绝大多数东西，你动动手指就能得到时，很多条件与交换，就已失去意义。”
“因为你要什么，伸手就能拿到，不必等谁同意，也不必靠谁帮忙。”
“到了这个境界，世间绝大多数阴谋诡计已难近你身，你也无需费心算计，不必与人斤斤计较。”
“人在逆境中，活得很累，必须珍惜手头的每一分资源，锱铢必较。”
“但若有了条件，就该活得简单些、轻松些、快乐些。”
“护龙山庄对旁人而言是庞然大物，于我来说却不过如此。”
“他们能给我的，在我眼中与路边的一株野草并无区别。”
“你会为一株野草，与人争执不休么？”
“况且明廷是明廷，上官海棠是上官海棠。”
“她虽为前者效力，却也只是其中的一个小角色，左右不了大局。”
“这姑娘除了有些愚忠，品性其实不错。”
“她来问我，我乐意答