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郓州官军的惨败刚刚过去,山东河北的绿林好汉们在讨论之余,又被生辰纲的消息吸引。
一年一度的生辰纲再次到来,去年被劫后至今未找到罪犯,许多人开始打起了主意。
不知为何,山东河北各地突然都在谈论生辰纲,连路线、领头人和人数都传得绘声绘色。
济州知州任清荣得知后,心中一惊,他已听说生辰纲还是走往年的路线,从大名府到济州,再从合蔡镇乘船去东京。
任清荣急了,之前济州官军的失败,他费了好大劲才平息。
他计划在六月份调任,不想在此时出事。
于是,任清荣发出公文,让人交给时文彬。
时文彬看后,立刻叫来押司宋江。
时文彬忧心忡忡地问:“宋江,你听说生辰纲的事了吗?”
宋江回答:“确实有所耳闻。
”他也感到奇怪,为何今年的生辰纲会引起如此大的轰动。
宋江听弟弟宋清说,山东河北的强人都在准备对生辰纲下手,但要先看梁山泊的态度。
如果梁山泊想要生辰纲,其他绿林好汉也只能放弃。
时文彬说:“宋江,我听说这次生辰纲,包括领头的在内,总共不过二十来人,现在要进入济州境内,如果被梁山泊盯上,那可怎么办?”
宋江一听,立刻明白了其中的利害关系,如果生辰纲再次失窃,知州任清荣肯定会遭遇麻烦,时文彬也难以幸免。
宋江立刻表示:“不知县尊有何指示,宋江愿意效劳。
”
时文彬急忙说:“那你快去联系梁山泊,知县已经承诺,只要梁山泊愿意放过,济州愿意提供三千斤优质铁,一千斤精炼铜,以及一千张皮革。
”
宋江听后也感到意外,思考后说:“县尊,恐怕这些铜铁皮革的价值,比不上生辰纲,梁山泊未必会同意。
”
时文彬听后也觉得有道理,铜铁皮革虽然值钱,但梁山泊可能不放在眼里。
他思考了一会儿,然后下定决心说:“那你就去说,只要梁山泊这次愿意放手,以后有什么要求,我们郓城县都会答应。
”
“大人,这……”宋江非常惊讶,这岂不是意味着,今后郓城县要完全听从梁山泊的指挥!
时文彬叹了口气,说:“你快去吧,不管结果如何,都回来告诉我。
”
“是!”宋江摇了摇头,觉得时文彬这个县令做得有些委屈。
但话说回来,面对梁山泊这样的强大势力,换做其他人,也不会比时文彬做得更好。
宋江不再多说,直接离开县衙,让人备马,然后直奔东溪村。
……
花荣离开梁山泊,骑马向东,不久进入青州地界。
他路过一条溪河,看到下游的溪滩上有一个大汉在捕鱼。
这个大汉身材高大,有着燕子般的下巴和老虎般的胡须,眼睛像晨星一样明亮,轻松地操作着大网,毫不费力。
花荣不由得感到惊奇,目不转睛地看着那个大汉。
大汉没有注意到有人在看他,突然自言自语道:“连鱼都这么难抓,更别说去捉那些强盗了!”
花荣忍不住走过去,问道:“壮士,请问尊姓大名?”
大汉转过头,露出惊讶的表情,丢掉手中的大网,急忙行礼道:“小人失礼了,相公请原谅。
”
花荣好奇地问:“壮士何时认识花某?”
大汉回答说:“相公是清风寨的武知寨,我怎么会不认识?”
花荣更加好奇,说:“你叫什么名字?家住哪里?为什么流落到这里?”
大汉拱手说:“小人姓欧阳,名叫寿通,是青州本地人,曾在魏总管手下当兵,后来因为传递公文出错,被队长革职。
因为熟悉水性,就在这里捕鱼为生。
以前见过花相公,所以认得。
”
花荣恍然大悟,说:“原来是魏虎臣的部下。
”
魏虎臣是马陉镇的总管,也是慕容彦达的心腹。
虽然名字响亮,但能力有限,又是个善于奉承的人。
魏虎臣,尽管只是一名总管,但因慕容彦达的支持,其权力几乎与兵马都监相匹敌。
花荣考虑到清风山等地的盗贼日益猖獗,加之刘高的阻挠,清风寨的兵力显得力不从心。
他注意到欧阳寿通颇有力量,便想将其纳入麾下。
花荣随即向欧阳寿通提出邀请:“我清风寨虽不大,却足以安身立命,不知你愿不愿意跟随我?”
欧阳寿通跪地回答:“大人若肯提拔我,便