童家兄弟相视一笑，齐声道："愿为哥哥牵马执鞭！"

    "好弟兄！"徐风开怀大笑，"这趟江南之行当真收获颇丰，有诸位相助，我梁山如虎添翼。

    "

    李俊领着两位兄弟再行一礼，恭敬问道："不知哥哥此番南来所为何事？"

    徐风答道："家表兄祖父寿辰将至，特往池州贺寿。

    "

    "原来这般。

    "李俊略作思忖，"哥哥尽管前去，我兄弟三人在此等候便是。

    "

    徐风朗声笑道："何必多跑一趟？三位随我同去岂不更好？"

    梁成业跟着点头："正是此理，人多更热闹。

    "说着悄悄瞥了眼徐风，这趟出行着实让他见识了江湖豪杰的做派。

    李俊喜形于色："那便恭敬不如从命。

    "

    "好！"徐风转而问道："前方可有歇脚处？"

    李俊指着官道："约莫半日路程有个揭阳镇。

    如今天色将晚，不如就近找户农家借宿？"

    徐风从善如流："有劳兄弟带路。

    "

    不多时，众人在村中安顿下来。

    次日正午，一行人抵达揭阳镇，寻了家酒楼打尖。

    席间徐风暗自思量：揭阳三霸中李立已除，李俊既已归顺，剩下穆家兄弟与张家兄弟不知近况如何。

    想到穆家庄向来要外来商户拜码头，转念又笑——如今往来梁山的商队，哪个不老老实实交买路钱？

    至于张氏兄弟，徐风有意招揽张顺，但对张横则持保留态度——此人眼下恐怕仍在浔阳江从事不法勾当。

    徐风转向李俊问道："听闻穆家兄弟在揭阳镇颇有势力，你与他们可有往来？"

    李俊应道："同在揭阳岭谋生，自然相熟。

    兄长可是想会会他们？"

    刘唐突然插话："什么恶霸？说与俺听听！若真是祸害百姓，俺这口刀定不饶他。

    "这莽汉倒是愈发痴迷行侠仗义了。

    李俊急忙解释："穆家兄弟虽行事强势，要求商户按月缴纳例钱，实则另有苦衷。

    "

    "哦？"徐风显出兴趣。

    "兄长可知江南花石纲之事？"

    "自然知晓，江南花石纲，北方括田法，岂能不知！"

    李俊继续道："揭阳镇原本物阜民丰，自朝廷为修筑艮岳而征调花石纲后，浔阳江上纲船不绝，沿岸村镇皆受其累。

    每次纲船经过，不仅要征调劳役，更要摊派钱粮。

    这些年来，多少村镇因此败落。

    穆家作为本地大户，虽家资丰厚，也难堪重负，这才定下收取例钱的规矩。

    虽导致部分商户迁离，却也保全了揭阳镇，使百姓免于流离失所。

    "