朝，祭祀神灵是头等大事。

    按照周礼的规定，每年的祭祀必须备齐“三牲六畜，五谷七果”，才算符合正礼。

    即便是规模较小的祭祀，也至少需要“三牲”才不算失礼。

    即使是在鲁国境内，祭祀的传统也从未中断。

    只是鲁君闵公曾颁布法令，允许百姓在祭祀后把供品带回家食用。

    然而此刻，让颜回难以置信的是——

    祭祀所用的器具虽然简陋，但处处遵循周礼，显然不是第一次举行祭祀。

    唯独祭坛上的供品……

    本应摆放“牛、羊、猪”三牲的地方，此刻却坐着三个孩童。

    其中两个是三四岁的女孩，另一个是约十岁的男孩。

    “村正——求您放过我两个妹妹！让我自己去祭山神！”

    男孩拼命挣扎，哭喊着。

    祭坛下，一位妇人紧紧抱着两个孩子，痛哭流涕。

    被称为村正的老人听后长叹一声：“‘赐’啊，你爹进山砍柴触怒了山神，恐怕回不来了。你两个妹妹终究活不了。”

    “我们村实在穷得拿不出祭品。如果只送你一个人去，少了两牲，就不合礼数。”

    “山神若是发怒，明年庄稼颗粒无收——全村人都活不成。”

    说到这，老人眼中也泛起了泪光。

    “你放心，你娘和两个弟弟，村里会好好照顾的。”

    几句话之间，

    颜回与孔丘便明白了这个村庄所遭遇的苦难。

    之前山中发现的那具农夫**，想必就是这个孩子的父亲——

    他因进山伐木触怒所谓的山神，最终死于荒野。

    山神震怒后，村民只能依照周礼进行祭祀，以平息神怒。

    然而这个贫瘠的村庄，每年的祭品都是全村勉强凑出来的。如今突然要举行祭祀，哪还有余力准备？

    于是只能将那个触怒山神的农人家的孩子当作“三牲”。

    那两个女孩，在这年月本就难以存活。

    而那个年长的男孩，可能是为了保护两个弟弟，自愿做了祭品。

    可是……

    “这是什么道理！”

    颜回气得浑身发抖：“说什么山神——吃人心肝，分明是妖魔！”

    孔丘却神情凝重。

    他轻拍青牛，牛车缓缓前行，很快引起了村民和村正的注意。

    但接下来村民和村正的反应，却让孔丘感到陌生。

    他们一看到孔丘和颜回衣着华丽、车马精致，竟然纷纷跪地叩拜。

    “贵人来了！”

    “狗剩，不要无礼——快跪下！”

    众人齐齐低头叩首，不敢抬头看他们。

    平民直视士大夫，是大不敬的行为。