这让颜回更加敬佩。不到一个月，他就成为孔子最忠诚的**，并称孔子为“师”。
“孔师的才德竟到了这种地步，岂非圣贤所能比拟？”
“从前听说老子才德如龙，如今看孔师，又何尝不是龙的气象？”
颜回并非奉承，而是发自内心的赞叹。在他看来，孔子的才德已不亚于任何圣贤。即便被世人称为“其犹龙也”的老子，在他心中，若老子如龙，孔子同样具备龙的气度。
然而孔子听了却摇头道：“怎敢与圣贤相比，更不敢与老子相提并论。”
“我有两位师姐、一位师兄，他们的才学和天赋都远胜于我。我的老师更是世间奇人——他对万物都有独到见解。”
“这次离开鲁国，正是因为我学识浅薄、见识未开，奉老师之命去周游列国。”
他口中提到的“师”，便是许林。虽然多年受教，因坚持礼制并未正式拜师，但在他心中，早已将许林视作亦师亦父的存在。对于许林和三位同门的评价，也出自真心。
他曾亲眼见过玄螭、太曦与琉璃三人所展现的才华。
他们对俗世之事兴趣不大，但凡他们想学的东西，往往早晨接触，傍晚就能精通。
这一点上，就连孔子也自叹不如。
“竟有这样的事？！”
颜回听后，不禁睁大了眼睛。
他难以相信，孔子竟然还有师父和师兄师姐。
更无法想象，他所说的那些同门和那位师尊，究竟是什么样的人物。
但当他继续追问时，孔子却不再回答，只是淡淡地说：
“麒麟藏于深山，蛟龙隐于平湖——我师如麒麟一般，名字又有何须追问？”
颜回便不再多问。
二人一边谈论天地之道，一边在鲁国境内游走。
拉车的青牛步伐稳健，始终如一。
不久，他们便离开了鲁国边界，进入与鲁国相邻的卫国。
值得一提的是——卫国地处昔日殷商的核心地带。
卫国虽只是个小诸侯国，
但其都城正是当年殷商的帝都“朝歌”。
正因如此，卫国成为因果最重、杀伐最盛之地。
这里的妖鬼精怪，也是列国中最猖獗的。
所以——
“嗯？”
孔丘与颜回驾着牛车，缓缓穿行在田野山林间的小路上，
很快看到一幕令人震惊的情景。
不远处的荒山中，
躺着一具**。
**腐烂严重，从衣着看应是一名农夫。
他身旁有一把断掉的斧头，
腹部被某种力量撕开，五脏六腑都不见了。
“是妖怪干的？”
就连颜回，也露出惊惧之色。
他通晓典籍，才华出众，
但从未亲眼见过妖物。
原因很简单——他是鲁国人。
鲁国上下皆以泉山主为图腾，
山主庇佑国境，多年来鲁国已无妖邪踪影。
颜回之所以能辨认，是因为常听游历列国的鲁国商人讲述，
得知取食五脏，正是山野精怪的惯常手段。
但亲眼见到，这还是第一次！
“……”
孔丘看着那具**，尽管已经腐烂，仍能看见死者双目圆睁。
他轻声叹道：“六条性命。”
“六条性命？”
颜回闻言，惊讶地睁大双眼：“孔师为何这么说？”
孔丘摇头，指着尸身手腕：“这农夫腕上的石串，刻纹稚拙，应是他的妻子编的，儿子送的。”
颜回仔细一看，果然发现尸骸腕上系着一串石链，
上面刻着一些孩童画出的图案，有男有女。
“他有三个儿子，两个女儿……家中必定不富裕，否则一个农夫怎会独自进山伐木。”
“他这一去，家中的孤儿寡母该如何活命？”
孔丘说到这里，再次深深叹息。
颜回听后恍然，也沉默不语。
二人将**掩埋，取下他手中的石串，
然后回到牛车上，继续前行。
再走十余里，
便看到一个村庄。
“孔师，这村子莫非是……”
颜回心中明白：
如果没猜错，这个村子应该就是那名死于妖物之手的农夫的家。
但他们到达时，却发现村里正在举行祭祀。
“这是祭神的仪式吗？”
熟悉周礼的颜回立刻认出了祭祀的对象。
在神灵主宰、礼制森严的周