「猎魂行动」！！
就在他试图寻找更多线索来佐证这个惊人推测时，新的波澜已然悄然而至，敲响竹苑看似平静的门槛。
这日午后，林砚刚从文书院处理完一批常规公文返回听竹苑，还未坐定，一名衣着华贵、面料考究，眉宇间带着几分掩饰不住傲气的中年男子，便在赵乾的通报下登门拜访。来人自称是某位“亲王殿下麾下管事”，姓钱，言语间对林砚之前在索罗斯伯爵一案中的“明察秋毫”与“铁面无私”极尽“赞赏”之辞，并隐晦地暗示，若林砚愿意“广结善缘”，“在适当的时候”为亲王殿下提供一些“微不足道”的帮助，那么将来无论是在天璇城，还是在帝国其他地方，必有想象不到的“厚报”与“前程”。
雪星亲王的人，果然来了。林砚心中冷笑，面上却维持着恰到好处的疏离与属于“墨砚”的谨慎，他微微拱手，语气平淡却坚定：“钱管事谬赞了。在下身为太子府参赞，食君之禄，忠君之事，此前所为，不过是恪尽职守，依帝国律例与程序办事而已。至于结交之事，在下人微言轻，不敢高攀，亦无心于此。太子殿下对在下有知遇之恩，不敢或忘。钱管事的好意，在下心领了，还请回吧。”他直接点明自己的立场，搬出太子府的名头，不留任何转圜余地地将这位说客打发走。他清楚，这仅仅是一个开始，以雪星亲王的睚眦必报，绝不可能就此善罢甘休。
与此同时，来自巡天司方面的无形压力也与日俱增。通过新获得的情报权限，林砚敏锐地察觉到，针对“墨砚”这个身份的暗中调查力度明显加强了，尤其是在追溯其出身“哈基达斯王国”这一线索上，投入的资源远超寻常。蛇矛仙尊那若有若无的、属于渡劫仙尊的隐晦气息，出现在听竹苑周围的频率也似乎有所增加。更麻烦的是，他从某些非正式渠道偶然听闻，那位坐镇道印圣殿、权势滔天的白金主教萨拉斯，似乎对这个突然崛起、能力诡异且深得太子信任的年轻人，产生了非同一般的“兴趣”，甚至可能在近期找个由头，亲自“见识”一下这位太子府的新贵。
而九转玲珑宗方面，虽然暂时没有直接的人员接触，但林砚在处理一些与宗门附属产业相关的赋税减免或特许经营权的申请文书时，能隐约感觉到对方经办人员的态度，似乎比以往更加……关注和客气。不知这是宗主宁致远基于政治考量，开始留意太子身边这位新任智囊，还是……那个回到宗门的小公主，在某个不经意的时刻，曾提起过一个名字。
他感觉自己仿佛行走于一张巨大的、无形的蛛网之上，周旋于这几股足以搅动大陆风云的强大势力之间。对雪星亲王，他立场鲜明，保持距离，坚决站在太子一方；对巡天司，他敬而远之，避免任何可能引火烧身的接触；对九转玲珑宗，他则怀着复杂的心情暗中留意，默默寻找着或许能提供些许帮助、而又不暴露自身真实身份的微小契机。
那个至关重要的契机，在一个看似寻常的午后，悄然降临。他正埋首于一批刚刚送达的、标注为“常规”的边境驻军物资补给清单中进行核对。这些清单通常枯燥乏味，充斥着各种标准化的物资名称和数字。然而，其中一份来自法斯诺行省、与玄夜王朝接壤的某处边境哨所的清单，却引起了他的注意。清单上申请调拨的一批用于加固防御工事的特殊金属“黑曜铁”，其数量远远超出了该区域常规防御工事维护与建设的理论需求，而且申请理由一栏的措辞颇为含糊，只是笼统地写着“加强防御等级”，缺乏具体的工程规划对应。
事出反常必有妖。林砚立刻调动权限，调取了该区域近半年来的所有军情通报、巡逻记录以及巡天司人员的报备活动日志。他闭上双眼，【洞察之眼】在精神层面高速运转，万相天书无声翻页，将浩繁的信息流吸入、分类、比对。【刹那推演】启动，如同一个精密的算盘，将一个个看似孤立的点串联起来——巡天司在该区域近期有数名道法境级别的执事以“巡查”名义短暂停留；边境另一侧的玄夜王朝军队并无异常调动；南麓王国出事的道徒家族中，有一个家族的主要产业正好位于法斯诺行省……
片刻之后，他猛地睁开双眼，一个惊人的推测浮现在脑海——这批数量异常的黑曜铁，很可能并非真正用于帝国边防！而是巡天司为了在法斯诺行省境内，靠近边境的某个隐秘地点，执行一项需要建立坚固、隐蔽的前进基地或封锁设施的秘密行动，而通过某种不为人知的方式，借用了帝国军方的物资申请渠道！再结合之前关于巡天司