落马坡，这名字听着就带着几分不吉利。据说早年是个商旅歇脚的地方，后来闹过几次土匪，死过不少人，渐渐就荒废了，只剩下几间破败的土坯房和一座半塌的山神庙，孤零零地立在三条土路交汇的岔路口。周围是起伏的丘陵和茂密的树林，风吹过，树叶哗哗作响，更添了几分荒凉和阴森。
孙德彪带着侦察连两个最机灵的老兵——外号“猴子”的侯健和“闷雷”的雷大壮，天不亮就出发了。三人换上了打满补丁的粗布衣裳，脸上抹了泥灰，背着柴捆，扮成上山砍柴的农户，悄无声息地融入了晨曦未散的薄雾里。
他们走得很快，但脚步极轻，像山猫一样在林间穿梭。孙德彪一边走，一边低声叮嘱：“记住团长的话，只看，不动。发现任何情况，立刻发信号，然后隐蔽，等我的命令。”
侯健个子瘦小，动作灵活，嘿嘿一笑：“连长，您就放心吧，论盯梢，咱侦察连还没服过谁。保证连那‘表妹’脸上有几颗麻子都给您数清楚。”
雷大壮人如其名，话不多，只是闷闷地点了点头，一双眼睛却像鹰隼一样，警惕地扫视着四周。
二十多里山路，对于常年跋涉的侦察兵来说不算什么。不到中午，三人就已经抵达了落马坡外围。他们没有贸然进入那片相对开阔的岔路口，而是选择在对面山坡上一片茂密的灌木丛后潜伏下来。这里视野极佳，可以将整个落马坡，包括那几间破屋和山神庙，尽收眼底。
孙德彪掏出林锋特意让带来的，从鬼子那里缴获的望远镜，仔细地观察起来。岔路口空无一人，只有几只乌鸦在破屋顶上呱呱叫着。土路上车辙凌乱，看得出平时还是有些行人车马经过，但此刻显得异常寂静。
（太安静了…）孙德彪心里嘀咕着，（就像暴风雨前的那种死寂。）他不敢有丝毫大意，示意侯健和雷大壮轮流休息，保持体力，自己则举着望远镜，眼睛一眨不眨地盯着下方。
时间一点点过去，太阳从东边爬到了头顶，又渐渐西斜。期间，只有几个真正的樵夫和一个小商队匆匆路过，并未停留。山坡上的三人，忍受着蚊虫叮咬和午后的闷热，一动不动，仿佛与身下的土地融为了一体。
第三天，同样是一个沉闷的下午。天空阴沉沉的，乌云低垂，似乎随时都可能下雨。孙德彪的心也提到了嗓子眼，按照电文所说，“表妹”今天就会到来。
果然，在太阳偏西，约莫下午三四点钟的时候，情况出现了变化。从通往秀水镇的那条土路上，传来了马蹄声和车轮碾过路面的吱呀声。
孙德彪精神一振，压低声音：“有动静！注意隐蔽！”
三人立刻屏住呼吸，将身体更深地埋进灌木丛。只见土路尽头，出现了一辆带篷的骡车，赶车的是个戴着破草帽，看不清面容的汉子。骡车不紧不慢地来到了岔路口，最终停在了那座半塌的山神庙前。
赶车汉子跳下车，左右张望了一下，然后掀开了车帘。从车里，下来了三个人。
这三人的打扮颇为奇怪。为首的是一个穿着灰色长衫，戴着金丝眼镜，提着个小皮箱的中年男人，看起来像个教书先生或者账房先生。他身后跟着两个年轻些的，都穿着黑色的短打衣裳，一个身材高瘦，眼神锐利，腰间似乎别着家伙；另一个略显矮壮，肩膀上搭着个褡裢，像是随从或者伙计。
（这就是‘表妹’？）孙德彪透过望远镜，仔细打量着这三人。（不像军队的人，倒真像是走亲戚或者做生意的。但那个高个子，走路姿势和眼神，带着一股子军人才有的煞气…）
只见那“教书先生”模样的中年人，对赶车汉子低声交代了几句，骡车便调转方向，沿着来路返回了。随后，这三人并没有进入山神庙，而是就在庙门口的石阶上坐了下来，那“伙计”从褡裢里拿出水壶和干粮，三人默默地吃喝起来，似乎在等待着什么。
“连长，就这三块料？”侯健悄声问道，“看着也不像多厉害啊。”
孙德彪摇了摇头，低声道：“人不可貌相。团长说过，咬人的狗不叫。你看他们坐的位置，看似随意，实际上互相呼应，能观察到各个方向的动静。那个高个子，放在褡裢上的手一直没离开过，估计里面藏着枪。都打起精神，正主可能还没到。”
又过了大约半个时辰，天色愈发昏暗，山风也带上了明显的湿气，眼看就要下雨了。从通往邻县的那条路上，再次传来了脚步声。这次来的，是两个人。
走在前面的，是一个穿着蓝色碎花土布衣裳，头