姜远轻抚鹿首笑道："你这鹿儿，倒是比从前更通灵性了。"

    白鹿轻啼，仍伏地不起。

    姜远翩然跨上鹿背。

    牛魔王一手持槊，一手牵鹿，请示道："可要再唤个随从侍奉仙师？"

    姜远笑问："莫非你觉得力有不逮？"

    牛魔王连忙道："不必不必！老牛一人足矣！"

    说罢。

    牛魔王昂首挺胸，牵着白鹿大步下山。

    ......

    转眼冬去春来，已过三月。真人与牛魔王行至西牛贺洲，但见沿途"花香浮暖意，云淡日光新"，又见"杨柳抽新绿，甘霖润万物"。

    牛魔王牵着白鹿远眺，前方隐约有座城池，便禀道："仙师，前面有座小城，想必是某国属地。我们是绕道而行，还是进城一观？"

    姜远举目远眺，只见那小国上空祥云缭绕，瑞气升腾，便对牛魔王道："牛王且随我入城一探。此国毗邻南瞻部洲，又有仙家驻跸，路经此地理当拜谒。"

    牛魔王挠头道："老爷法眼如炬，老牛却见此处魔气深重，百姓多行不善，怎会有神仙栖居？实在令人费解。"

    姜远笑而不答："入城便知。"

    牛王遂牵鹿前行。二人行至城下，但见城墙倾颓，旌旗猎猎，两伙匪徒正在厮杀。牛魔王咧嘴笑道："来得不巧，正赶上改朝换代呢。老爷，咱们如何是好？"

    姜远淡然道："静观其变。"

    牛魔王横槊而立，凶相毕露。待战事平息，满地尸骸引来野狗争食。真人袖袍轻挥，清风卷土掩埋尸骨，这才吩咐进城。

    城中景象触目惊心：街巷荒芜，白骨累累，铁钩悬梁，鼠窃横行。牛魔王啧啧称奇："果然是个无法无天之地！"

    姜远不为所动："直取城北。"

    牛魔王扛着黑龙槊开道，路人见其凶神恶煞，纷纷退避。牛王得意道："这些鼠辈倒有眼色。"姜远笑骂："若连凡夫都镇不住，你这千年道行岂不白修？"

    行至城北，只见众匪围住个英武汉子。那人腰悬刀剑，宝光四溢。牛魔王跃跃欲试："老爷，这宝贝招祸呢！咱们帮是不帮？"

    姜远莞尔："故人相逢，岂能坐视？"

    牛魔王闻言略显诧异，问道："故人此言何意？"

    姜远指向远处，淡然道："不必多问，随我前行。"

    牛魔王领命，不敢迟疑，挥动黑龙辟岳槊便向前冲去。

    转眼间，牛魔王已闯入那群匪徒之中。众匪见他气势逼人，心生畏惧，不敢轻举妄动。

    匪首厉声喝道："你是何方神圣，胆敢拦我去路？莫非没听过我们的名号？"

    牛魔王沉默不语，手中长槊猛然刺出，磅礴之力瞬间将众匪震倒在地。若非他手下留情，这群人早已命丧黄泉。

    "魍魉之辈，还不速速退散！再敢逗留，休怪老牛取尔等性命！"

    众匪见他如此神威，吓得魂飞魄散，纷纷逃窜无踪。

    驱散匪徒后，牛魔王正欲回头禀报，却见姜远已走向那名陌生汉子。

    姜远拱手道："天蓬真君，久违了。没想到会在此地重逢。"

    牛魔王听到这名号，心头一震。此君凶名远播，纵是善类闻之亦不免胆寒，只因他向来只诛不度。

    天蓬真君还礼道："我也未料在此遇见真人。此番下界办事，化身竟被真人识破。多谢真人替我解围。"

    姜远笑道："何须言谢？即便没有我，以真君之能也足以应付。既是故人相逢，可愿同饮一杯？"

    天蓬真君欣然道："真人相邀，岂敢推辞？自蟠桃盛会一别，你我许久未见，正该 叙旧。"

    "可会耽误正事？"

    "无妨，不妨事。"

    二人谈笑间步入城中酒肆。店家见他俩形貌奇特，本欲阻拦，但见牛魔王虎视在侧，只得噤声伺候。

    席间二人畅谈往事，言笑晏晏。虽同怀慈悲之心，却各有主张：姜远主张"授人以渔"，天蓬则奉行"以杀止杀"。

    理念虽异，终究殊途同归。

    酒过三巡，天蓬真君起身告辞："今日与真人畅谈甚欢，奈何尚有要事在身，改日再续。"

    姜远相送："不知真君所为何事？可需相助？"

    天蓬真君摇头："区区私事，岂敢劳动真人？若真人感兴趣，倒可说与一听。"

    姜远笑道："愿闻其详。"

    天蓬真君从腰间取出一物："真人可识得此物？"

    姜远仔细端详手中之物，道："长一尺二寸，暗合阴阳历数；宽一寸二分，象征八节更替；厚八分，对应四时轮转。听闻天蓬真君法宝众多，其中''''天蓬尺''''最为神异，可令山岳崩裂、江海枯竭，更能丈量鬼魅、驱逐妖魔。纵使凡人持此尺量度邪祟，每量一尺，