住下？”

    牛魔王笑道：“正所谓‘一朝天子一朝法’，太宗时的规矩，如今圣母神皇当家，自然不同。”

    青牛附和道：“牛王说得在理。既是主人相邀，安心住下便是。”

    猪八戒又道：“师父，那圣母神皇分明是在哄骗于您。这等拙劣伎俩，连老猪都骗不过，您为何还将生符赐她？”

    姜远盘坐于 上，闻言笑道：“八戒，欺人易，欺己难。她若能自欺，赐她生符无妨；若不能自欺，今日得符容易，他日送走却难。”

    猪八戒若有所思。

    牛魔王未再多言，转而问道：“老爷，我们何时去拜访紫微帝君？”

    姜远望向宫阙深处，只见紫气缭绕，祥云浮动，正是紫微帝君居所。他摆手道："主人未召，不可擅入。我等受邀在此暂住，且静候帝君驾临。"

    牛魔王疑惑道："老爷，帝君既已转世，如何现身？"

    姜远含笑："稍安勿躁。"

    牛魔王闻言噤声。

    夜色渐深，宦官奉上茶点，众人皆未动箸。真人与金蝉子在殿内论道，牛魔王等各自安歇。

    真人赞道："功德佛较之初见时，愈发沉稳，修为亦精进不少。"

    金蝉子莞尔："西行一劫，自有所得。"

    真人打趣道："昔日功德佛力倡禅法，如今作何感想？"

    金蝉子轻叹："当年少不更事，妄加评断。而今方悟禅法玄妙，实乃佛法大势。盖因禅门易明，寂灭难证，故终将大兴。"

    真人挑眉："这般言论，不怕佛祖降罪？"

    金蝉子合十道："世尊明察秋毫。近年灵山上下修习禅法者众，悟空、禅定智慧佛皆属此列。世尊非但不阻，反有助推之意。"

    真人讶然："竟至如此？"

    金蝉子道："真人久未登灵山，自然不知。若得暇往访，当见气象一新。"顿了顿又道："世尊常念及真人，曾言若真人愿入灵山，他日可承衣钵。"

    真人朗笑："吾道兼融三教，岂止于佛。"

    金蝉子恍然："是了，真人乃菩提老祖高足，儒释道皆通。"

    正言语间，忽有清风穿堂，殿门自启。但见紫气盈庭，瑞光满室，紫微帝君元神显化而至。

    二人连忙施礼："恭迎帝君。"

    紫微帝君周身祥光流转，温言道："见瑞气冲霄，原是真人与功德佛驾临。转世之身未便，只得元神相见，还望海涵。"

    金蝉子恭敬道："得睹天颜，三生有幸。"

    真人笑道："能见帝君元神，已是大远。此番入长安，特来拜谒。"

    紫微帝君展颜道："今日以这般形貌与二位相逢，令我甚感欣慰。所幸你们来得及时，若再迟些年月，待我转世之身中二神长成，便再难元神出窍相见了。"

    真人询道："不知帝君转世可需相助？"

    紫微帝君摆手："不必相助，能与二位畅谈片刻，已是幸事。"

    金蝉子合十问道："当真无需相助？贫僧观李唐王室恐有倾覆之兆。"

    紫微帝君含笑答道："功德佛且宽心，我下凡时自有众星相随护佑。人间亦有早先下凡的星辰，如今皆可庇护于我。"

    金蝉子颔首："帝君早有筹谋便好。"

    紫微帝君又道："眼下转世之身尚幼，需些时日成长。宫中局势我已了然，待我成年之日，自当普度人间。"

    姜远提议："只怕肉身受损。不如让贫道施个护身法诀，保帝君平安成长？"

    紫微大帝欣然道："真人有心了，但请施法。"

    姜远肃然："帝君普度众生乃大慈悲，贫道唯以此略表心意。"

    紫微大帝再三称谢，三人殿中叙话至夜深。

    ——长安皇宫内，紫微大帝元神与真人、金蝉子夜话。至三更时分，金蝉子告退回房安歇，殿中唯余二人。

    紫微大帝望见窗外天色将明，起身道："此番转世能得与二位相会，实乃快事。然''''天下无不散之筵席''''，天光既白，我当归返肉身，以免不测。"

    姜远躬身："恭送帝君。护身法诀容后再施。"

    紫微大帝正欲离去，忽又驻足笑问："尚有一事请教真人。"

    姜远疑惑："帝君请讲。"

    紫微大帝坦言："我执意下凡渡世，天庭多有劝阻者。不知真人以为，此番可能功成？"

    姜远答道："帝君必能功成。"

    紫微大帝追问："何以见得？莫非只因是我亲临？"

    姜远莞尔："成与不成，帝君心中自有乾坤，何须贫道赘言。"

    紫微大帝朗笑："真人果然妙语。但还请明示。"

    真人摇头："此事确无须多言。帝君怀大慈悲亲临凡尘，无论成败，但有一线机远，必当全力以赴。"