灵官恍然：“难怪玉帝两次相请都被婉拒。真人一心修行，难怪能有这般修为。”

    玄帝说道：“玉帝迟早会第三次相请。以真人的修行，待他归位之日，必定位列天尊。”

    灵官闻言，不敢多言。

    ……

    话说姜远驾云离开武当山，转眼便至土地庙。只见孙悟空与牛魔王正在庙外比武，左良在一旁观战。

    姜远停驻云端，静观二人较量。

    但见那斗战胜佛孙悟空修为精进，所向披靡；牛魔王在真人座下修行有成，勇猛难敌。二人棍棒相交，打得飞鸟绝迹，虎狼奔逃。

    三十回合过后，牛魔王稍落下风，但孙悟空想取胜，至少还需五六十回合。

    姜远见状，按下云头。

    孙悟空与牛魔王见真人到来，立即停手 。

    二人询问真人何时归来。

    真人笑道：“方才回来，见你二人在比试，便驻足云端观望。”

    牛魔王叹道：“我确实不如贤弟。如今贤弟的本事，已远胜于我。”

    孙悟空摆手道：“兄长此言差矣。”

    牛魔王正色道：“实话实说罢了，贤弟武艺精湛，刚柔并济，若再斗四五十回合，我必败无疑。”

    孙悟空谦逊推辞，不愿承认胜过牛魔王。

    真人劝道：“二位不必争执，皆是修行之人，何须计较胜负？”

    二人闻言，这才作罢。

    真人道：“既然我已归来，我们便继续前行，游历人间。”

    牛魔王与孙悟空齐声应下，左良牵来白鹿。

    土地听闻真人即将离开，匆忙现身拜别。

    姜远说道：“我已向玄帝禀明，日后自有法咒调遣你等，待玄帝上奏玉帝，一切自会妥善解决。”

    土地感激涕零，连声道谢。

    姜远令土地回庙，嘱咐他好生照料过往行人。

    土地领命退去。

    姜远骑上白鹿，正欲启程，忽觉少了刘彦昌，问道：“那位刘书生呢？”

    孙悟空牵着白鹿答道：“大师兄，他等不及，早先随一队路人先行离开了。”

    姜远未再多言，只道继续赶路。

    ——

    众人离开庙宇，再度启程。孙悟空在前开路，真人骑着白鹿，牛魔王与左良紧随其后。

    山路漫长，转眼已过三四个月，行至豫州山中。

    孙悟空挥棒击碎挡路巨石，回头问道：“大师兄，我们离开青流山已有数月，你说那刘书生进京赶考，能 名吗？”

    姜远摇头：“我如何知晓。”

    牛魔王上前笑道：“依我看，他未必能中。”

    孙悟空好奇：“兄长何出此言？”

    牛魔王答道：“那刘彦昌虽有书生模样，却无真正才学，恐怕只是死记硬背，难成大器。”

    孙悟空笑道：“仅凭此，兄长就断定他无远功名？”

    牛魔王点头：“正是如此。”

    姜远打断道：“莫论他人是非，专心赶路。”

    孙悟空与牛魔王不再多言，继续前行。

    走了一段，孙悟空又问：“大师兄，我们仍是漫无目的游历吗？”

    姜远道：“本该随远而行，但眼下需前往一处。”

    孙悟空追问：“何处？请大师兄指明方向，我好引路。”

    姜远指向远方：“往前去，我们该去拜访一位故人。”

    孙悟空按真人指引，举目远眺，只见天际祥云缭绕，霞光弥漫，必有仙佛驻跸，便问："师兄，那边是哪位尊神？"

    姜远答道："虽不识来历，既是仙家在前，理当拜谒，方显恭敬。"

    悟空道："待俺老孙引路。"

    话音未落，已牵着白鹿前行。绕过山腰，登临绝顶，但见"山间鸟语如笙箫，崖畔梅香胜琼浆"，纵是凡胎肉眼，亦觉此山气象非常。

    姜远至此下鹿徒步，以示虔诚。悟空与牛魔王相随在后，左良牵鹿缓行，仍紧随姜远。行至山崖，见一蓑衣斗笠的老者独坐崖边，似在观览什么。

    姜远上前施礼："灵台方寸山菩提祖师门下广心，拜见尊神，敢问仙号？"

    老者回首道："广心之名，早有耳闻。"目光落在他腰间双鼎上，又问："闻你近日游历人间，可知水患如何？"

    姜远答：" 所见，水患稀少，偶有灾情亦已平息。"

    老者含笑颔首："既无水患，老夫心安。此番下界专程来访，听你此言，可安心归天了。"

    悟空插话道："师兄，此乃天界水官大帝。"

    老者指着悟空笑骂："你这猴头！老夫与你素未谋面，你倒认得分明，真个鬼精灵。"

    悟空笑道："大帝容禀：老孙虽未当面拜谒，却曾远瞻尊颜。本