牛王肃然拜道：“尊主放心，我必严加管教，不令他迷失心性。”

    姜远颔首：“如此甚好，你去照看他吧。”

    说罢，真人返回三星仙洞静室，潜心参悟法理，待彻悟后，再赴天庭修习外丹之道。

    ……

    转眼半年过去。

    这半载光阴，姜远静修参玄，通晓寂灭真意，闲暇时教导红孩儿儒家礼仪，护其纯真本性。祖师亦时常开坛讲道，然听众仅四人：姜远、真见、牛王父子。

    虽听众寥寥，祖师仍宣讲大道。姜远闻道悟理，进境飞速。

    一日，姜远正在静室打坐，忽闻门外传来叩门声，真见在外唤道："大师兄。"

    姜远起身开门，见真见含笑立于门外，便问："师弟往日与我谈经论道，今日前来，可是又要切磋？"

    如今这位师弟修为精进，对禅理的领悟更胜于他，早已不是当年那个险些丧命的弱者。

    真见摆手笑道："非为此事。大师兄，是南海菩萨到了洞府外，师父命我来请你去见菩萨。"

    姜远闻言会意，拱手道："有劳师弟通传，我这便去拜见菩萨。"

    真见忙道："分内之事，不敢言劳。"

    姜远恐菩萨久候，辞别真见快步出府。只见菩萨与惠岸行者风尘仆仆立于府外，显是刚从东土归来。

    姜远上前相迎，依次见礼后，将二人引入楼台，设座奉茶。见祖师未至，姜远心下了然，知是祖师有意让他主持接待。祖师早有传位之意，此番正是考验。

    灵台方寸山，斜月三星洞内，姜真人设宴款待菩萨与惠岸行者。

    菩萨合掌问道："真人，怎不见菩提道兄？"

    姜远端坐主位，答道："家师近日闭关清修，未能相迎，还望菩萨见谅。"

    菩萨会意一笑："广心真人道法精深，自可独当一面。"

    姜远问道："菩萨此番东行，可曾寻得取经人？"

    菩萨笑道："正是。已觅得金蝉子转世，其心向佛，誓要西行取经，必不负所托。"

    姜远又问："不知菩萨可曾遇见悟空师弟？又收了几位神通广大的妖魔为金蝉子 ？"

    菩萨答道："已收得三位 ：一是齐天大圣，神通广大自不必说；二是天蓬元帅，因罪贬至福陵山，现已皈依，赐名''''猪悟能''''；三是卷帘大将，昔日打碎琉璃盏被贬，真人当相识，现赐名''''沙悟净''''。另有西海龙王三太子为坐骑。"

    姜远沉吟道："悟空与李兴实我都认得。悟空需降伏心魔，李兴实需过''''黄婆''''关。不知这天蓬与龙太子又有何说法？"

    菩萨解释道："天蓬凡心未泯，是为''''木母作祟''''；龙太子则属''''意马''''难驯。"

    姜远恍然："此乃暗合天地之数？"

    金蝉子为元神，悟空作心猿持金箍棒应金公之说，天蓬应木母，李兴实应黄婆，龙太子应意马，正合天地至理。

    菩萨颔首："正是。取经人西行之路亦是降魔修心之途，必当历经磨难，方能功德圆满。"

    姜远赞叹："菩萨慈悲。"

    菩萨谦道："不敢当。唯愿五人同心，方能抵达灵山。此行路遥十万八千里。"

    姜远问道："菩萨今日前来，可是有事相商？"

    菩萨答道："取经需历九九八十一难，方可圆满。然天地不全，恐难数有缺，故特来相求。"

    姜远了然："菩萨莫非是要借人应劫？不知欲借何人？"

    菩萨道："想借真人坐骑、令师弟，以及牛魔王三人。"

    姜远摇头道："此事不妥。若只是白鹿尚可商量，但真见乃我同门师弟，牛王虽称我为 ，实则随我修行多年，岂能做这等事。"

    观音菩萨温言道："此番也是他们的修行机远。请真人听我细说远由。"

    姜远拱手道："菩萨既有此意，在下自当恭听教诲。"

    菩萨解释道："凑足劫数只是其一。借此机远，亦可磨砺其心性。正可考验他们的道心修为。"

    姜远沉思片刻，答道："此事需问过他们意愿。若三人同意，方可随菩萨西行应劫。"

    菩萨含笑点头："理应如此。"

    姜远本要亲往，菩萨却让惠岸行者代为传唤。惠岸领命而去，不多时便将牛魔王、真见与白鹿带到楼台前。

    三人行礼毕，姜远将事情原委道来，询问其意。

    白鹿恭敬道："老爷吩咐，自当遵从。"

    牛魔王朗声道："既是为难那孙猴子，老牛愿走这一遭。"

    真见微笑道："久未出山，能为悟空师弟修行尽一份力，义不容辞。"

    见三人皆无异议，姜远便应允下来。

    菩萨欣慰道："既如此，我们即刻启程