两位仙童行礼道："师兄有何吩咐，我等定当照办。"
姜远回礼问道："还未请教二位师弟法号？"
金角银角说道：“老爷平日唤我们金角、银角，师兄也可如此称呼。”
姜远看着二人笑道：“今日要劳烦两位师弟了。”
二童子连忙道：“不敢当。”
姜远道：“我这就安置炉鼎，请二位师弟听我安排，负责生火鼓风。待火候到了，我自会告知。”
金角银角应道：“全凭师兄吩咐。”
姜远走到丹房炉鼎前，缓步上前安置器具。不多时便将炉鼎稳稳立好，心静如水，使得炉鼎纹丝不动。
金角银角赞叹道：“师兄安置炉鼎的本事，比宫中其他师兄都强。”
姜远淡然道：“这一步不难，重在静心。心静则炉稳，心乱则炉摇。”
金角问道：“那师兄觉得炼丹最难在何处？”
姜远坦言：“最难在火候掌控。实不相瞒，我所学火候之法与此不同。虽观摩三次略有所得，但火候之道岂是看看就能明白？因此我炼丹常以失败告终，还望二位师弟见谅。”
金银二童对视一眼，银角说道：“若是火候问题，或许我们能帮上忙。”
姜远问：“如何相助？”
金角解释道：“我们跟随老爷多年，对火候掌握颇有心得。若让我们负责火候，定能成功。”
姜远笑着摇头：“二位好意心领了。但此乃我修行之道，岂能假手他人？”
见劝说无果，二童子只得作罢。
姜远重新检查炉鼎，发现内壁残留些许尘霜。他仔细清扫干净，心知这必是老君特意留下考验。
按照外丹炼制步骤：安炉设鼎、清炉除垢、温养炉鼎、采药入炉、起火炼化、九转成丹、熄火收功。其中清炉环节至关重要，稍有疏忽便会前功尽弃。
待炉鼎洁净，姜远令金角生火，银角鼓风。先以文火慢热，他伸手感受炉温，泥丸宫内圣胎隐隐呼应。此乃"温炉育鼎"之要。
待积蓄足够真阳之气，姜远暂停火势。开启药盒，按特定顺序和分量将四味药材依次投入。随后命二童子转大火猛炼，专注观察乌精下沉、兔髓上升之象。
待二者相遇，又令转为文火，使药 融。姜远全神贯注调控火候，如此反复五日。
第五日，忽见巽位飘出一缕黑烟。姜远叹道：“二位师弟，可以停手了。”
金角不解：“火候正好，为何停下？”
姜远摇头：“此番炼丹，已然失败。”
他退后一步，金角银角凑近丹炉细看，果然丹药未成，前功尽弃。
金角银角疑惑道："师兄，这火候明明分毫不差，怎会出错？"
姜远轻叹："既然炼丹失败，必有疏漏之处，容我再想想。"
二人不敢打扰，退到一旁静候。
姜远沉思良久，重新指点金角银角起火炼丹。
......
转眼三十日过去。
五份药材已用其四，每次都在九转成丹的关键时刻功亏一篑。
四次失败让姜远有所领悟，他预感最后一次定能成功。
正要开始第五次炼丹——
忽闻门外童子叩响。
金角开门相迎，童子行礼道："真人，老君有请。"
姜远只得暂放丹事，随童子离去。
来到中堂，见老君已在等候。
老君笑问："广心，可成功了？"
"尚未，已失败四次。"
"最后一料，可有把握？"
"不敢断言。"姜远如实相告，"未竟全功，不敢妄言。"
老君指着他笑道："你这性子，若那猴儿学得一分，也不至如此。"
"待悟空修行圆满，自然明白。"姜远淡然回应。
"罢了，不说那猴头。今日唤你来，是菩提派人请你回去。"
姜远闻言便要告辞下界。
老君拦住他："你就不问问何事？"
"既是师尊相召，自当速往。"
"果然如菩提所料。"老君摇头，"他特意让我转告详情。"
待姜远落座，老君才道："西方将开盂兰盆会，此事关乎佛法东传，与你有些因果。你若愿往，便下山去；若无意参与，倒不必急着回去。"
"可是在灵山？"
"正是佛老亲自主持。"
姜远当即决断："师尊素来不喜与佛门往来，既然佛老相邀， 当代师前往。"
老君含笑点头："丹房给你留着，下界也可继续钻研。对了——"
"既然要去赴会，不妨向你那猴师弟讨些好处。"
姜远不解