"此子天赋不凡，他日若我不在，由他主事，我也放心。"

    ......

    寒来暑往，不知岁月几何。

    姜远冬炼阴火，夏炼阳火，如此循环十三载。

    十三年来，他体内武火不断锤炼，炉鼎通红处，两枚火珠如轮飞转，浑然一体。姜远明白此乃他的兵器，却不解为何化作双珠，更不知如何运用。

    但他确信，待双珠成形，金公显现，一切自会明了。

    这十三载间，他并非终日苦修。除听祖师讲经外，常去左家走动。左家娶了逃难女子为妻，现已生子。姜远不禁感慨，自己修行之余，人间已历数代。

    另有修行者陆续来投，祖师慈悲，有远者皆可入洞，如今洞中已有七人。

    姜远专心修行，不知同门进境，祖师也嘱咐他专注己道。

    这日，姜远正坐青苔石上苦炼金公。

    忽见东方金光大作，隐有熊吼。他凝神望去，泥宫震动，元神相助。远远望见一头苍老垂死的熊影。

    "周王室......"

    "气数将尽。"

    姜远喃喃自语。

    凭借元神感应，他知晓天命。

    正思索间，东方骤变，紫气漫天而来......

    三万里紫气东来！

    姜远见东方异象，紫气浩荡，不明所以。

    元神相助下，他看见老熊哀嚎，方知周王室气数已尽。

    熊乃周朝图腾。周室姬姓，黄帝之后。黄帝居轩辕丘，号轩辕氏，建都有熊，故又称有熊氏。

    此熊象征周室国运，衰老意味着王朝将倾。

    自"天子失官，学在四夷"之说流传，周室气数已尽。

    这东来紫气，却是何征兆？

    姜远曾在洛邑见过紫气，那时老子周身笼罩紫光。

    "童儿，过来。"

    祖师的声音随风传来。

    姜远不敢怠慢，立即起身返回洞府。

    不多时。

    姜童儿回到洞府，在瑶台前行礼。

    祖师亲自扶起他，问道："可曾观得天象？"

    姜远点头，扶着祖师坐下："师父， 见紫气东来，隐入西牛贺洲。"

    祖师道："此乃伯阳之道。当年他为周室寻求生机，奈何周室不堪扶持。如今周室将亡，伯阳已弃之。"

    姜远恍然大悟。原来老子在洛邑担任守藏室之职，是为周室寻生机。可惜周室如闻道不前者，错失良机，今日 实乃天数。

    姜童儿又问："师父，这与紫气东来有何关联？"

    祖师解释道："伯阳即将重返天庭。他尚有个名号叫太上。此番出世，为世间留下一线生机，既济南瞻部洲，亦渡西牛贺洲。紫气东来三万里，伯阳西行经西牛贺洲，三十三年后重归天庭，紫气自散。"

    姜远闻言震惊。他曾在梦中听过《老子出关》的传说，言老子西出函谷，紫气东来三万里。

    不想此事竟是真的。周室将亡，老子西行要为两洲留下生机。

    姜远问道："师父，西牛贺洲苦海可有变化？"

    他知西牛贺洲众生久陷苦海，难以超脱。

    祖师道："变与不变，不在你我，而在众生。"

    姜远顿悟："师父是说''''道法自然''''之理？"

    祖师点头："正是。紫气东来，使人元神清明。有心者自能悟道，无心者强求不得。"

    姜远问：" 当如何行事？"

    祖师指着他说："当年伯阳赐宝，你虽以棋局相谢，恩情未了。如今你去为伯阳牵牛，了却这段因果。"

    姜远行礼：" 明白。只是 不在，无人侍奉师父..."

    祖师摆手："无妨，不过三十三年光景。"

    姜远只得应下。

    祖师又道："三日后你去函谷旧址等候，伯阳必经此地。"

    姜远再次称是。

    正说话间，大慧走来。

    姜远见他模样，暗自吃惊：这位师弟竟放纵心猿到如此地步，全然不像修行之人。

    短短十三年，怎会让心猿如此猖狂？

    大慧行礼道："师父！"

    祖师问："不在静室修行，来此何事？"

    大慧昂首道：" 自觉修行圆满，欲出山度化世人，请师父准许！"

    祖师反问："果真圆满？"

    大慧言道：“睡功已就，辟谷之术亦成，十年不饮不食，亦无大碍，可得长生，已悟长生玄机。”

    祖师点头道：“既如此，你可下山去了。”

    大慧闻言欣喜，向祖师叩拜，忽见姜远，问道：“师兄不与我同行？师弟愿将长生之道与师兄共享。”

    姜远默然许久，摇头道：