姜远禀告："师父，到了。"
祖师停步笑问："这一路可觉得劳累饥渴？"
姜远淡然答道："无碍。"
岁月如流云，寒暑不知年，早已习惯这般修行。
祖师欣慰颔首："甚好。"
临近洛邑，市井繁华，行人如织。
姜远目不斜视，随师前行。
城门处，一位老者静候多时，正是老子。紫气自他身后弥漫，寻常百姓穿行其间却浑然不觉。
姜远见此情景，暗自感叹：大道当前，世人却视而不见，正如祖师所言，南瞻部洲之人沉迷欲念，不修元神。
祖师问道："有何感悟？"
姜远答："道本常在。"
祖师闻言开怀。
此时老子声音传来："你们师徒再不来，我可要走了。"
祖师笑道："这就来，莫让主人家久等。"
说罢携姜远快步向前。
老子领着师徒二人向洛邑行去。
穿过几条街巷，来到一间小屋前。老子请二人进屋。
一位青年迎上前："主人。"
老子点头示意："这两位是贵客，需好生招待。你先退下，有事我自会唤你。"
青年躬身离去。
姜远目光追随着青年背影，察觉异样。若他感知无误，青年体内藏有一道符箓，竟与自己腰间的太玄清生符如出一辙，故而心生感应。
祖师打趣道："伯阳何时也雇起人了？"
老子取出坐席，请二人落座："我这''''藏室史''''官职卑微，家中清贫，雇个帮手打理杂务。每日付他百钱，又赠太玄清生符救命，也算两不相欠。"
姜远侍立一旁，待祖师入座后，才退后半步坐下。
祖师笑道："以伯阳之能，何止做个小小藏室史？"
老子闻言吐舌，面露诧异："我本就不是为做官而来，何必贪图高位？"
祖师解释道："我与童儿原要前往西牛贺洲灵台方寸山，行至七八日，见洛邑紫气东来，知是你到了，特来相见。"
老子抚须道："此来是想看看周王室可有可造之材。"说着打量姜远，见他灵台充盈，气度不凡，举止间暗合天道，赞道："这童儿果然不凡，距入道只差临门一脚。菩提你这是见南瞻部洲动荡，特意带他远行历练吧？"
祖师含笑点头，对姜远颇为满意。
姜远起身向老子郑重行礼。
老子奇道："广心为何行此大礼？"
姜远恭敬道："当年承蒙伯阳先生赐予豫鼎，助我成就大事，理当拜谢。"
老子摇头道："真正精明的商人从不会显露财富，大智若愚的君子也常示人以拙。你若因得豫鼎而生骄矜之心，让二神有机可乘，那才该谢我。如今你心性沉稳，反倒不必言谢了。"
姜远听罢，更觉老子深不可测，虽想再拜，却找不到理由。
祖师笑道："伯阳不受礼，这孩子心意难平啊。"
老子目光扫过案几上的棋盘，抚掌道："听闻广心精通棋艺，这象棋、围棋皆出自他手。不如与我手谈一局如何？"
姜远不敢擅自应答，望向祖师。
得到首肯后，方才应允。
老子引二人来到棋案前。
姜远在褐色一方落座，发现棋盘上竟是一副残局——己方只剩零星几子，而对面的白色阵营却完好无损，一子未失。
这残局，究竟是谁残？
姜远初次见到如此棋局。
他惊讶道：“伯阳先生，你的棋子为何这么多？”
老子淡然一笑：“下棋重在落子，输赢不必在意。”
姜远无奈，只得继续。低头一看，自己这边仅剩两卒、一车、一炮、一马、一象。
虽是残局，亦有 之法。
老子问道：“童儿，我先走如何？”
姜远点头：“伯阳先生，请！”
老子抬手，炮二平五，摆出“当头炮”。
姜远不慌，飞象抵挡。
二人于棋盘上厮杀。
姜远悟性极高，棋艺更胜一筹。
棋子虽少，他却巧妙周旋，借敌之子，挡敌之路，以卒拦车，以马阻炮。
几番交锋，局势竟被姜远盘活。他察觉老子似乎未尽全力，棋路松散平常。
最终，姜远抓住机会，以“马后炮”一招制胜。
老子败而不恼，含笑问道：“广心，此局如何？”
姜远思索片刻，答道：“棋局初始以正相合，终以奇取胜。”
老子抚掌称妙，袖袍一挥，棋盘景象骤变——白子成“侯”，褐子为“王”。
姜远恍然，原来这残