拜入菩提祖师门下后，姜远居于山中洞府，每日拂晓起身，洒扫庭院，春夏除尘，秋冬扫雪，侍奉祖师左右。
祖师不提修行，姜远亦不问，静候机远，专注当下。
这日，姜远照例照料山间枯木。
或许是悉心呵护，
又或许是机远巧合，
枯木竟抽新芽，绽出嫩绿花朵。
姜远望着枝头新绿，欣然一笑。
十年心血，终使枯木逢春，岂能不喜？
“姜童儿，过来。”
祖师的声音自洞府传来。
姜远放下手中水壶，转身入内。
洞府简朴，并无梦中琼楼玉宇之景，仅有两间静室——一间属祖师，另一间乃姜远入门时所建，陈设极简：一榻、一案、一几。
他曾问祖师为何建此静室，
祖师笑而不语，只指了指他。
至今未解其意。
行至祖师静室前，姜远恭敬行礼。
“师父。”
“进来吧。”
室内，祖师坐于棋案前，指向棋盘。
“童儿，可愿对弈一局？”
姜远摇头：“师父，容 先侍奉您洗漱。”
祖师含笑应允。
姜远取来清水，为祖师净手拭足。
虽知祖师本无尘垢，仍尽心侍奉，而祖师亦欣然受之。
待收拾完毕，姜远方落座棋局。
祖师问道：“童儿，又长一岁了吧？”
姜远点头：“ 已三十岁了。”
祖师饶有兴致：“何谓三十而立？”
姜远答道：“三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺，七十从心所欲不逾矩。”
祖师抚掌赞叹。
“童儿之才，若入庙堂，当令群臣失色。”
“入我门下，倒是委屈你了。”
祖师感慨万千。
姜远神色淡然，笑道：“能拜入祖师门下，是我的福分。”
祖师沉默不语，目光落向棋盘。褐棋一方早已布阵完毕，白棋却散乱无序。
姜远心领神会，动手整理白棋。
这副象棋是他拜入山门第二年所创，稍作改动，以蚩尤与黄帝的“涿鹿之战”替代项羽与刘邦的“楚河汉界”，棋子也随之变化。炮改为“砲”，象征投石车；象代表象兵；车则是战车。
蚩尤一方执白棋，黄帝一方执褐棋。
“师父，请。”
姜远摆好棋子，神情骤然沉稳自信。
若论围棋，十个他也敌不过菩提祖师，但象棋却是他的强项。梦中习得的无数套路，令祖师钻研七年仍难取胜。
祖师微微一笑，指尖轻点兵棋，抬眸问道：“童儿，可知为何一年来，我未曾教你修行？”
姜远坦然摇头：“不知。”
他对修行一无所知。
闻道有先后，术业有专攻。
不懂便是不懂，不会如梦中记载那般，随便翻本秘籍就能领悟。
祖师缓缓道：“你身上因果未断，不宜修行。春夏之际，洞府日日积灰；秋冬时节，洞府日日积雪。你所清扫的，正是自身因果，亦是 的因果。”
此言如洪钟震响，姜远脑海轰鸣，顿觉枷锁尽去，浑身轻盈。
原来他虽一把火烧了故居，却仍与街坊邻里有所牵连；虽遣散下人，却因受其照料长大，非钱财可断。看似洒脱出世，实则从未真正超脱。
祖师又道：“如今，你离真正出世，尚差最后一桩因果未了。”
姜远起身恭敬行礼：“请师父指点！”
浑噩三十年，今日方知身轻如燕。
“姜童儿，且看此招！”
祖师大笑，兵棋落下——兵三进一，象棋术语中称为“仙人指路”。
轰！
棋子落定，风沙骤起。姜远眼前景象骤变，战场肃杀之气扑面而来。
两军对峙，旌旗猎猎。魁梧兵卒列阵在前，投石车蓄势待发。远处主帅立于高台，身旁护卫森严，象兵、骑兵、战车严阵以待，杀气凛然。
姜远回首，见己方阵营同样阵列分明。投石车后方，主帅屹立高处，发号施令。
主帅左侧，一条翼龙盘旋天际，龙吟阵阵；右侧站着一位须发皆白的老者，威严中透着慈祥。
姜远心头一颤，莫名生出亲近之感。
那老者仿佛察觉他的目光，微笑颔首，眼中满是慈爱，如同看待血脉至亲。
姜远已了却诸多因果，唯独姜姓之因尚未斩断。
这盘"仙人指路"的棋局将他引入其中，直面姜姓始祖炎帝，正是为了结这段血脉渊源。
"我该怎么做？"