钻地怪物的袭击，虽然被成功击退，但也给“铁砧”营地敲响了警钟。围墙的破损需要紧急修复，更重要的是，所有人都意识到，营地的防御在日益强大的变异体面前，如同纸糊一般脆弱。一股不安的暗流在营地中悄然涌动。
工程师成为了营地最忙碌的人之一。白天，他带领着工匠们加固围墙，修复破损，并开始设计更复杂的陷阱和预警系统——利用绊索、铃铛、甚至简陋的压力板连接空罐头，试图弥补缺乏电子探测设备的短板。他的专业知识和务实作风赢得了更多人的信服。
但到了夜晚，当营地陷入沉睡，只有风声和守夜人的脚步声时，工程师便会悄悄回到“先锋探索车”内，进行一项绝密的实验。
车内，只有仪表盘发出的微弱光芒。工程师小心翼翼地取出那个微型数据接口，再次连接到便携式能量电池上。他屏住呼吸，集中全部精神，尝试与那遥远而微弱的系统信号建立连接。
【…连接尝试…信号强度：极低…环境干扰：高…】
断断续续的反馈再次出现在他的意识中，如同风中残烛。
这一次，工程师没有急于请求具体信息，而是尝试发送更基础的指令：【系统状态报告…基地核心…是否存在？】
长时间的沉默，只有滋滋的电流干扰音。就在工程师以为连接失败时，信息碎片终于传来：
【…基地核心…信号…丢失…自毁协议…确认执行…】
【…核心数据库…部分备份…存在于…移动节点…（指向探索车本身）…状态：休眠…】
【…最高权限者…林峰…生命信号…消失…权限自动转移至…次级权限者…工程师…】
林峰指挥官…确认牺牲了。尽管早有心理准备，但得到系统确认的这一刻，工程师依旧感到一阵撕心裂肺的悲痛和沉重的责任感。同时，他也意识到，自己竟然继承了系统的次级权限！这意味着，他可能拥有操作部分系统功能的资格！
他强忍悲痛，继续尝试：【移动节点…能否激活？功能是否完整？】
【移动节点（先锋探索车）…搭载简化版基地核心…功能受限…】
【可访问功能：基础资源统计（能量点）、简易科技树浏览（权限不足，部分锁定）、基础单位征召界面（需对应建筑，不可用）、超时空通讯（能量不足，无法启动）…】
【警告：强行激活或高频次连接可能暴露节点位置，引来未知风险。】
信息虽然零碎，但意义重大！探索车本身，就是一个微型的、功能受限的红警基地核心！它无法建造建筑，也无法直接征召单位（因为没有兵营、战车工厂等建筑），但它保留了最核心的“系统界面”，并且可以统计资源（能量点）！更重要的是，它提到了“超时空通讯”，虽然现在无法使用，但这或许是他们未来联系其他可能存在的幸存基地的关键！
工程师的心脏狂跳起来。这微弱的系统回响，不是残响，而是火种！是文明复兴的希望！
但他也清楚系统的警告。频繁连接或尝试激活功能，可能会像之前的水晶立方体一样，成为一个信标，引来“创世纪”的注意。在拥有足够自保力量之前，必须极度谨慎。
他暂时切断了连接，将接口小心藏好。当务之急，是生存和积累力量。而在这个废土世界，力量的基础，依然是资源——尤其是系统认可的能量点。
他需要搞清楚，在这个没有矿石精炼厂的世界，如何获取能量点。
几天后，一个机会来了。
铁砧召集了营地的头目们，包括表现出色的工程师和苏婉，商讨一件大事。
“我们的盐快用完了。”铁砧脸色凝重地说，“没有盐，人就没力气，伤口难愈合。以前我们都是去东边五十公里的‘盐碱滩’采集，但最近那边不太平，据说出现了新的、更厉害的怪物，之前派去的两个小队都没回来。”
盐是生存的必需品。营地的气氛顿时紧张起来。
“必须再去一次。”铁砧环视众人，“这次，我们需要最强的人手。工程师，你懂技术，看看能不能搞点更好的装备。苏医生，准备急救包。还有…海豹，我们需要你的战斗力。”
这是一个危险的任务，但也是了解外界、或许能发现能量点来源的机会。工程师和苏婉对视一眼，点了点头。
“我们参加。”工程师说道。
“好！”铁砧一拍桌子，“三天后出发！老狗带队，海豹、工程师，再挑五个最好的猎人！这次，必须把盐带回来！”
任务确定后，工程师回到探索车，再次进行了短暂而谨慎的系统连接。他尝试询问：【能量点获取方式…当前环境…】
【…基础获取方式：摧毁敌对单位、回收稀有资源、完成特定目标…】
【…检测到当前环境存在…高辐射变异生物…击杀可获得能量点…】