工程师，”工程师接着说，“懂机械维修、电力设备和一些…防御工事的改良。”他谨慎地没有提及高科技。

    “工程师也不错！”铁砧更满意了，“我们这破烂玩意儿不少，正缺会修的人。至于防御工事…”他意味深长地看了工程师一眼，“等下我们再细聊。”

    他看向海豹一号的方向（海豹一号站在议事厅外警戒）：“你们那个大个子保镖呢？他有什么本事？”

    “他是我们的护卫，战斗力很强，精通各种武器和战术。”工程师回答。

    “战斗力强？”铁砧旁边一个脸上有刺青的壮汉冷哼一声，“强到什么程度？比我们的‘屠夫’还强？”他指的是营地公认的第一打手。

    铁砧摆了摆手，制止了刺青男的挑衅：“战斗力强是好事。现在外面越来越不太平，厉害的怪物越来越多，我们需要好手。这样吧，你们暂时算作营地的特殊成员，医疗和维修的工作要负责，有战斗时也要出力。食物和水的配给，按贡献算。有没有问题？”

    条件还算公平。苏婉和工程师点头同意。

    “好了，现在说说正事。”铁砧的脸色严肃起来，“你们从东边来，应该知道那边发生了什么。那天上的鬼东西，还有地底下传来的动静，到底是怎么回事？世界…是不是真的要完了？”

    终于问到关键问题了。

    苏婉和工程师心中凛然。他们不能暴露“创世纪”和“源点计划”的真相，那会引来灭顶之灾。但也不能一无所知，那样无法取得信任。

    工程师斟酌着词语，说道：“我们也不完全清楚。只知道是一种…全球性的灾难爆发了，某种能量在改变环境，催化变异。东边的情况最严重，几乎…没有活物了。”这基本上是事实，只是隐去了人为因素。

    铁砧和几个头目交换了一下眼神，脸色更加凝重。

    “和我们猜的差不多。”铁砧叹了口气，“最近几个月，怪物越来越凶，天气也越来越怪，种下去的庄稼大片枯死，连打上来的水都带着怪味。再这样下去，不用怪物来，我们自己就得饿死渴死。”

    他看向工程师：“你说能改良防御工事？我们现在最缺的就是安全的屏障！最近有一种新的怪物，能钻地！我们的木墙根本挡不住！”

    钻地的怪物？苏婉和工程师心中一紧，这让他们想起了基地遭遇的“地底晶簇兽”。

    “我们可以试试加固地基，设置陷坑和预警装置。”工程师提出方案，“但需要材料和工具。”

    “材料工具你尽管提！只要有用！”铁砧大手一挥，“这件事就交给你负责！老狗配合你！”

    初步的信任建立了起来。苏婉开始接手营地的医疗工作，她带来的有限药品和消毒知识立刻发挥了作用，救治了几名受伤的猎人，赢得了不少好感。工程师则带着人开始勘察营地防御弱点，制定加固方案。

    海豹一号依旧沉默寡言，但他精准的枪法和敏锐的观察力，在一次小规模的变异体袭击中展露无遗，瞬间击毙了数只试图翻越围墙的敏捷型变异体，让营地里的刺头们闭上了嘴。

    “火种”小队，暂时在这个名为“铁砧”的废土营地里，找到了一丝喘息之机。但他们知道，这仅仅是暂时的。真正的挑战，是如何在这个崩坏的世界里，找到延续文明火种的道路，并揭开“收割”背后的终极秘密。

    而这一切，都才刚刚开始。