烛，随时可能熄灭。

    然而，在这片绝望的土地上，却立着一根不屈的脊梁——知县海青峰。

    他与那些脑满肠肥、只顾搜刮民脂民膏的官吏截然不同。别的县令是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，而他这位七品知县，官袍洗得发白，肘部、膝处打着厚厚的补丁，却浆洗得干干净净。

    县衙后宅不见奇花异草，只有他亲手开垦的几畦菜地，产出的些许菜蔬，大多分给了县里最困难的鳏寡孤独。

    此次灾情爆发，他已是连续多日未曾合眼，始终奔波在抢险救灾的第一线，疏通淤塞，安置灾民，分发那点微不足道的存粮，嗓子喊哑了，眼睛熬红了，整个人瘦脱了形。

    这天黄昏，他刚指挥人手勉强堵住一处濒临溃决的河堤缺口，体力与精神的双重透支让他眼前阵阵发黑，再也支撑不住，踉跄着走到路边一块大石旁，也顾不得满地泥泞，背靠着石头就想坐下喘口气，眼皮沉重得几乎要立刻黏在一起。

    就在这时，一阵窸窸窣窣的脚步声由远及近。