腊肉的香气在厅堂内日渐浓郁，那悬挂的肉条颜色愈发深沉，表面析出细小的盐霜，在炭火的微光下闪烁着晶莹。时间仿佛在这温暖与香气交织的空间里放缓了脚步，弟子们的冬修也在日复一日的“藏”功中稳步推进。
这一夜，雪下得格外大。鹅毛般的雪片密集地洒落，无声无息，却带着一种不容置疑的覆盖之力。窗外已是漆黑一片，唯有积雪反射着厅堂透出的微弱灯火，勾勒出模糊的景物轮廓。寒风被厚厚的积雪和紧闭的门窗阻挡了大半，只余下低沉的呜咽声。
厅堂内，炭火依旧。李逍遥正捧着一卷名为《南荒游记》的杂书翻阅，里面记载着一些关于南部蛮荒之地的风土人情和奇特种族的传闻，虽真伪难辨，却也颇有趣味。王铁柱在离火稍远的地方静坐，周身气血沉凝，如同冻土下的岩石。赵小柔则在窗前，对着一张符纸，尝试捕捉窗外那漫天飞雪带来的、浩瀚而冰冷的“意”。林啸天盘坐于地，指尖一丝电芒在极寒与自身意志的夹缝中艰难维持着稳定，进行着每日例行的砥砺。
就在这一片静谧祥和之中，李逍遥翻动书页的手指微微一顿，目光从书卷上抬起，望向了紧闭的厅门方向。他筑基后期巅峰的神识，远比弟子们敏锐，已然感知到，青竹峰那覆盖着厚厚积雪的山道上，正有一道微弱而艰难的气息，在风雪中蹒跚而行，正朝着峰顶小院而来。
那气息十分弱小，约莫只有炼气期两三层的水平，而且气息紊乱，显然是体力不支，且心神不宁。
“有客至。”李逍遥合上书卷，平淡地开口。
三名弟子闻言，皆从修行状态中惊醒，疑惑地看向师父，又望向门外。在这等严寒深夜，又是如此大雪，谁会来这偏僻的青竹峰？
“铁柱，去开门吧。”李逍遥吩咐道。
王铁柱应了一声，起身走到门边，略一用力，拉开了沉重的木门。
“呼——！”
一股凛冽的寒风瞬间裹挟着雪片倒灌进来，吹得炭火一阵明灭不定，也让厅内温度骤降。只见门外风雪弥漫之中，一个瘦小的身影踉跄着，几乎是被风雪推着跌进了门槛。
那是一个看起来约莫十五六岁的少年，身上穿着一件单薄的、打着补丁的青云宗外门弟子服饰，早已被雪水浸透，冻得硬邦邦的。他脸色青紫，嘴唇发白，头发眉毛上都结满了冰霜，浑身不住地颤抖，眼神中充满了惊恐、疲惫，还有一丝绝处逢生的茫然。
少年进了温暖的厅堂，被这突如其来的暖意一激，猛地打了几个喷嚏，身体摇晃，几乎站立不稳。
王铁柱眼疾手快，一把扶住了他。
“多……多谢师兄。”少年声音颤抖，带着哭腔，想要行礼，却浑身无力。
李逍遥目光平静地扫过少年，并未因其狼狈而有何动容，只是淡淡道：“扶他过来，靠近炭火些。小柔，去倒碗热茶来。啸天，去取件干爽的旧衣。”
三人依言行事。王铁柱将少年扶到炭火旁的石凳上坐下，赵小柔很快端来一碗热气腾腾的“青竹心韵”，林啸天也从内间找来一件王铁柱的旧棉袍。
那少年双手颤抖地接过温热的茶碗，也顾不得烫，小口小口地急切喝着。滚烫的茶汤下肚，一股暖流散开，他才仿佛活过来了一些，青紫的脸色缓和了几分。他又在王铁柱的帮助下，换上了干爽的棉袍，虽然宽大不合身，却隔绝了湿冷的寒意，身体终于停止了剧烈的颤抖。
“多……多谢前辈，多谢各位师兄师姐！”少年缓过气来，连忙起身，对着李逍遥和三人就要下拜。
“不必多礼。”李逍遥抬手虚扶，一股柔和的力量托住了他，“坐下说话。你是何人，为何深夜至此？”
少年依言坐下，双手依旧捧着那温暖的茶碗，仿佛那是唯一的依靠。他深吸一口气，稳定了一下情绪，才带着哽咽开口道：“回……回禀前辈，弟子名叫张禾，是……是青云宗外门杂役峰的弟子。”
杂役峰，是青云宗负责处理宗门日常杂务、资质普遍较低的弟子所在之处，地位远不如各修行山峰。
张禾继续道：“弟子……弟子是因家中突遭变故，急需一笔灵石救急。不得已，接了宗门一项前往黑风山脉边缘采集‘寒烟草’的任务。那任务报酬尚可，但……但弟子修为低微，好不容易采到一些，却在返回途中，被……被几个同为外门的弟子拦路抢夺了去！”
他说到这里，眼