乌日格口中的“不算太远”，在能见度不足五米、积雪深及大腿的白毛风中，不啻于一场艰苦的马拉松。众人几乎是凭着本能和乌日格与巴特尔对这片山林的熟悉，在风雪迷宫中挣扎前行。每一步都像是从黏稠的白色泥潭中拔出腿，刺骨的寒气穿透层层衣物，冻结着意志。
不知过了多久，就在金万贯感觉自己快要变成一具冰凋时，前方领路的乌日格终于停下脚步，指向风雪中一个隐约的、比周围黑暗更浓重的轮廓。
那是一座低矮的、完全由粗大原木垒砌而成的木刻楞房子，大半部分都被积雪覆盖，如同一个蜷缩在白色巨毯下的甲虫。屋顶倾斜，覆盖着厚厚的、被冻得硬邦邦的积雪和枯草，一扇小小的、用兽皮蒙住的窗户黑洞洞的，了无生气。
乌日格上前，用力推开那扇仿佛冻结在地上的简陋木门，发出“嘎吱”一声令人牙酸的呻吟，积攒在门楣上的雪块簌簌落下。
一股混合着陈腐木料、兽皮霉味和冰冷尘埃的气息扑面而来。
木屋内部空间不大，但足以容纳他们几人避风。角落里有一个用石块垒砌的、早已熄灭不知多少年的火塘，旁边散落着一些干燥的松枝和引火物。墙壁上挂着几张破烂不堪的、疑似狼皮或狐狸皮的兽皮，除此之外，空无一物，显得异常简陋和破败。
“快，生火！”罗青衣立刻下令，寒气已经让伤者和虚弱的云梦谣嘴唇发紫。
沙衍和戈燧迅速行动起来，他们用地脉师对物质的敏感，很快在火塘旁找到了尚可使用的燧石和火绒。公输铭也帮忙整理松枝。很快，一簇微弱的、但带着生命温度的火苗在火塘中跳跃起来，驱散着屋内刺骨的寒意，也带给众人一丝宝贵的安全感。
戈燧将背上的萨满伤者小心地安置在火塘边相对干燥的地方，罗青衣立刻上前继续检查他的状况。金万贯和陆知简则忙着清理出一块地方，让云梦谣能够躺下休息。
乌日格和巴特尔守在门口，警惕地注视着外面的风雪，老猎人的直觉告诉他，这风雪中隐藏的危险，远不止于严寒。
趁着罗青衣救治伤者、其他人休整的间隙，公输铭和恢复了些精神的陆知简，开始仔细打量这座废弃的木屋。猎人的居所通常简单实用，但这间木屋，似乎有些不同。
“你们看这些木头。”公输铭用手指敲了敲身旁的原木墙壁，发出沉闷的声响。他示意陆知简靠近，“这些垒砌的手法，虽然粗犷，但暗合某种规律，缝隙处还用了一种黑色的、类似树脂的混合物填充，很牢固。”
陆知简推了推眼镜，凑近观察，又退后几步，整体审视着木屋的结构，眼中渐渐露出惊异之色：“这不是普通的猎人木屋……这布局，这结构……有点像……一个简易的祭坛，或者……一个观测点？”
他的目光最终落在火塘正对着的那面内墙上。那面墙与其他几面一样，由去皮的原木构成，但仔细看去，会发现某些原木的表面，并非完全光滑，而是刻着一些极其浅澹、几乎与木纹融为一体的奇异纹路！
这些纹路并非装饰性的图桉，而更像是一种抽象的符号，由螺旋、三角、波浪线和一些难以名状的节点构成，断断续续，覆盖了整面墙壁。由于年代久远和烟熏火燎，大部分纹路都已模煳不清，需要非常仔细才能分辨。
“这是……”陆知简的声音带着激动，他立刻掏出笔记本和铅笔，借着火光，快速临摹着那些纹路，“这些符号……我在一些最古老的萨满文化研究孤本里看到过类似的！这是‘灵络’！传说中萨满用来记录天地能量流动、以及与祖灵沟通的路径图！”
公输铭也来了兴趣，他用手指轻轻拂过那些刻痕，感受着其深浅和走向：“刻痕很深，是用利器反复刻画而成，带着一种……虔诚又急切的味道。这些‘灵络’似乎指向同一个方向……”
两人顺着纹路汇聚的方向看去，最终，所有的“灵络”都隐隐指向墙壁上方，一个不起眼的、被一块松动的原木遮挡住的角落。
公输铭与陆知简对视一眼，点了点头。公输铭小心地爬上火塘边缘，伸手轻轻推动了那块原木。
“卡哒。”原木向内松动，露出了后面一个隐蔽的、仅有巴掌大小的凹洞。
凹洞里面，没有金银珠宝，只有一件东西——一卷用某种兽筋捆扎着的、颜色发黄发黑的陈旧皮革。
公输铭小心地将皮卷取出，跳下火塘。在众人好奇的目光注视下，他解开兽筋，将皮卷在火塘旁的空地上缓缓展开。
皮卷不大，上面用暗红色的、疑似朱砂混合了血液的颜料，绘制着一副简陋却意蕴深远的地图。地图的中心，是一个泪滴形状的湖泊，旁边用古老的通古斯语系文字标注着“巴彦淖尔”。从湖泊延伸出数条扭曲的、如同树根或血管般的线条，指向周围的群山，这些线条旁边，点缀着熊掌、鹰翼、鹿角、狼头等简易符号。
而在其中一条代表着“勇气试炼”、旁边刻着熊掌符号的路径起