借助悬崖侧面的茂密藤蔓和灌木掩护，一行人如同壁虎般悄无声息地滑降至盆地边缘。双脚踩在尸寨的土地上，一股阴寒潮湿的气息立刻顺着脚底蔓延上来，仿佛这片土地本身就在排斥着活物的生机。即便有定魂珠的清辉笼罩，那股深入骨髓的腐朽死气依旧让人极不舒服。
他们降落的位置位于寨子的东南角，这里吊脚楼相对稀疏，且大多破败不堪，有些甚至已经坍塌，只剩下黑黢黢的框架。地面上散落着破碎的瓦罐、生锈的农具，以及一些分辨不出原貌的、被苔藓和菌类覆盖的杂物。
不远处，几个行动迟缓的行尸正在漫无目的地徘回。它们穿着破烂的、沾满泥污的靛蓝色土布衣服，皮肤呈现出一种失去水分的灰败色，眼眶深陷，眼珠浑浊无神，嘴角挂着干涸的、暗红色的痕迹。它们对丁逍遥等人的到来毫无反应，只是机械地重复着生前某个简单的动作，或是蹒跚行走，或是原地挥舞手臂，如同上了发条又即将耗尽的玩偶。
“它们……好像看不见我们？”金万贯压低声音，躲在了一处半塌的篱笆后面，紧张地观察着。
“不是看不见，是感知不到。”丁逍遥低声道，他手中托着的定魂珠散发出柔和而稳定的光晕，将众人笼罩在内，“定魂珠的力量干扰了痋母对它们的控制，或者说，屏蔽了我们身上的‘生人气息’。只要我们不主动攻击，不发出太大动静，它们就会将我们视为‘同类’。”
这个发现让众人精神一振。这无疑大大降低了潜入的难度。
“保持安静，跟紧我。”丁逍遥打了个手势，率先沿着建筑物之间的阴影，向着寨子中心那棵巨大古榕的方向摸去。
众人屏息凝神，小心翼翼地穿梭在破败的吊脚楼之间。越是往里走，寨子的景象就越是令人头皮发麻。他们看到屋檐下坐着正在“纺线”的老妪，手中的纺锤早已腐烂，丝线更是乌黑黏连；看到院子里有行尸在机械地劈柴，那柴刀落下，却只是反复砍剁着早已成为碎末的木墩；甚至看到一家敞开的门内，围坐着几个行尸，面前摆放着发霉长毛的、疑似食物的东西，它们却依旧做着“进食”的动作。
整个寨子，如同一场永不醒来的、充满了腐烂细节的噩梦。空气中弥漫着那股诡异的、混合了霉味、尸臭和虚假饭菜香的味道，令人作呕。
云梦谣紧咬着嘴唇，灵觉中充斥着无数麻木、痛苦、被束缚的灵魂哀嚎，让她几乎无法承受。罗青衣不时撒出一些掩盖气味的药粉，进一步隔绝可能存在的风险。
随着深入，他们注意到，寨子里的建筑布局，并非完全杂乱无章。所有的道路，似乎都隐隐指向中心那棵古榕。而且，越靠近中心，吊脚楼的保存程度就越好，甚至有些楼前还挂着一些风干的、色彩斑斓的、形似昆虫或小型动物的诡异装饰物。
“这些装饰……是某种痋术的符号，代表着供奉和连接。”陆知简小声解释道，“越靠近痋母本体，被控制得越深，或许……还保留着一些生前的‘职能’。”
就在这时，走在最前面的丁逍遥突然停下了脚步，举起拳头示意隐蔽。
众人立刻躲到一栋相对完好的吊脚楼后。丁逍遥小心地探出头，望向街道前方。
只见前方是一个小型的广场，广场的尽头，矗立着一座完全由黑色岩石垒砌而成的建筑。这建筑与周围木质的吊脚楼风格迥异，显得格外厚重和阴森。它没有窗户，只有一个低矮的、如同巨兽嘴巴般的门洞，门洞上方镶嵌着一块巨大的、凋刻着扭曲虫鸟图案的黑色石板，散发出浓郁的、令人不安的能量波动。
而在石殿的门前，并非空无一物。四具行尸，如同凋塑般分立两侧。与之前看到的那些行动迟缓、衣着破烂的行尸不同，这四具行尸身上穿着相对完整的、以黑色羽毛和兽皮缝制的怪异服饰，脸上涂抹着七彩的油彩，勾勒出狰狞的图案。它们的手中，握着锈迹斑斑但刃口隐隐泛着绿光的青铜短矛，眼神虽然同样空洞，却多了一丝冰冷的煞气。更令人注意的是，它们的身体似乎更加“新鲜”，腐烂程度很低，甚至能看到皮肤下隐隐有七彩的流光如同蠕虫般窜动。
“是守卫！”沙衍低声道，“而且是被强化过的痋奴！感觉比外面的那些难缠多了。”
“这石殿……能量反应很强烈，而且结构特殊，”丁逍遥的“阵眼”灵觉感知着那座黑色石殿，“里面可能供奉着重要的东西，或者……是通往古榕核心的必经之路。”
想要继续深入，似乎无法绕过这座石殿。
“怎么办？硬闯？”戈燧握紧了破山镐，但看着那四个煞气腾腾的守卫，也有些发憷。
“试试痋铃。”公输铭再次取出了那串青铜铃铛，“看看对这些被强化的痋奴有没有效果。”
他深吸一口气，回忆着云梦谣之前感知到的节奏，手指拂过铃身，发出了“安抚”的铃声。
悠长而低沉的铃声在寂静的广场上回荡。
那四具守卫行