星村镇，坐落在武夷山主峰脚下，九曲溪畔。这里没有江城的喧嚣，只有被雨水打湿的青石板路，沿街林立的茶铺里飘出的阵阵焙火香，以及远处云雾缭绕、如同水墨画般的连绵山影。湿冷的空气仿佛能沁入骨子里，带着一股草木泥土的清新与一丝若有若无的、属于深山老林的神秘气息。
“忘尘茶楼”是镇上的一家老字号，门脸不大，木质的招牌被岁月风雨侵蚀得有些发黑。二楼临街的雅间“听溪阁”已被金万贯提前包下。窗外就是潺潺的九曲溪支流，水声淙淙，与室内红泥小炉上煮着的泉水沸腾声交织在一起，反而更显出一种异样的宁静。
丁逍遥独自坐在靠窗的位置，面前放着一杯未曾动过的武夷岩茶，目光透过木格窗棂，看似在欣赏溪景，实则将街道两侧、对岸屋舍、乃至远处桥头的所有动静，都纳入眼底。他的手指在膝盖上无意识地轻轻敲击着，如同在布设一张无形的感知网络。
陆知简坐在他对面，面前摊开着一本笔记本，上面是他根据现有资料勾勒出的、关于“茶祖”可能区域的草图，以及陈远未婚妻苏晚晴所中那种“蕨类毒素”的一些推测性分析。
萧断岳没有上楼，他在茶楼后院找了个堆放柴火的僻静角落，如同一块沉默的磐石，隐在阴影之中，既能策应楼上，又能守住后路。他巨大的身躯与这静谧的江南小镇格格不入，引得偶尔经过的茶楼伙计都忍不住多看两眼。
罗青衣依旧留在镇外另一处更为隐蔽的落脚点。她手臂上的青藤纹路在接近武夷山后，似乎变得更加“活跃”，隐隐传来一种微弱的共鸣感，这让她不得不花费更多心神去引导和适应。
时间接近正午，细雨又开始淅淅沥沥地下了起来，将整个星村镇笼罩在一片迷蒙的水汽之中。
街道尽头，出现了两个身影。
前面的是陈远，他撑着一把黑色的雨伞，脚步匆忙，脸上带着一丝疲惫，更多的则是孤注一掷的决然。他身边跟着一个身材不高，但极其精悍的汉子。那汉子皮肤黝黑，面容如同刀削斧劈般硬朗，穿着一身洗得发白的旧式猎装，脚下是一双沾满泥泞的登山靴，眼神锐利如鹰，顾盼之间，带着一种长期在山野中跋涉磨砺出的警觉与野性。他背上背着一个鼓鼓囊囊的帆布包，腰间挂着一串奇特的工具和一柄带鞘的短刀。
这必然就是向导巴图尔。
两人一前一后，快步穿过湿漉漉的街道，来到了“忘尘茶楼”楼下。
“他们来了。”丁逍遥的声音平静地在隐藏的通讯器里响起，“陈远，还有一个，应该就是巴图尔。注意他腰间的刀，不是凡品。”
楼下的萧断岳肌肉微微绷紧。后院的陆知简也合上了笔记本，端起茶杯，轻轻啜了一口，掩饰着内心的波动。
陈远和巴图尔上了二楼，被伙计引到“听溪阁”门外。陈远深吸了一口气，推门而入。
雅间内，茶香袅袅。金万贯立刻站起身，脸上露出热情而不失分寸的笑容：“陈教授，冒雨前来，辛苦了！快请进，这位想必就是巴图尔兄弟吧？久仰！”
巴图尔没有立刻回应金万贯的客套，他那双锐利的眼睛如同探照灯般，迅速扫过整个雅间。丁逍遥的沉静，陆知简的书卷气，以及这看似和谐氛围下隐隐流动的某种张力，都被他瞬间捕捉。他的目光尤其在丁逍遥身上停留了一瞬，似乎察觉到了某种非同一般的气息。
“金老板，陆先生。”陈远点了点头，算是打过招呼，语气依旧带着疏离和急切，“这位是巴图尔，我对山里不熟，需要他带路。巴图尔，这几位就是我之前提到的，可能……有办法的朋友。”
巴图尔这才抱了抱拳，声音低沉而沙哑，带着浓重的本地口音：“山里人，巴图尔。几位老板，有什么话，直说。”
众人落座。金万贯亲自给两人斟上热茶，寒暄几句后，便切入了正题。
“陈教授，巴图尔兄弟，我们时间宝贵，就不绕圈子了。”金万贯收敛了笑容，正色道，“我们知道陈教授是为了救人才找‘茶祖’。我们对此没有恶意，甚至可以说目标部分一致。我们追寻的，是‘茶祖’背后可能隐藏的、更古老的秘密。所以，我们或许可以合作。”
陈远眉头紧皱：“合作？你们到底想要什么？”
“信息。”陆知简推了推眼镜，接口道，“关于‘茶祖’确切位置的线索，以及……它可能存在的危险。我们有一些关于古代植物和异毒的研究资料，或许能帮你分析苏晚晴小姐所中之毒的根源，这对于寻找正确的解救方法至关重要。”他适时地抛出了一个陈远无法拒绝的诱饵。
果然，陈远听到关于毒素分析，眼神立刻亮了一下，但依旧保持警惕：“你们怎么证明你们知道得比我多？”
丁逍遥此时终于开口，他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直接看向巴图尔：“巴图尔兄弟祖上是契丹捺钵（游猎）出身，世代穿行于这武夷深山，可对？”