南行的山路，远比想象中更加崎岖难行。
队伍在连绵的群山中跋涉了数日，早已偏离了官道，专拣人迹罕至的险峻小径。林木愈发茂密，遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和某种若有若无的、属于深山老林的蛮荒威压。毒虫瘴气时隐时现，若非罗青衣虽重伤，但残存的药道本能依旧能提前预警，加上玄尘子以残存道力勉强驱散，恐怕早已有人倒下。
丁逍遥背着林闻枢，每一步都踏得异常沉重。林闻枢依旧昏迷，呼吸微弱但平稳，只是那满头刺目的白发，无声地诉说着他体内潜藏的异常。萧断岳抱着罗青衣，动作小心翼翼，如同捧着世间最珍贵的瓷器。罗青衣大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也只是勉强喝些云梦谣和阿莱喂的清水或捣碎的野果浆，她那缕白发在昏暗的林间愈发显得惊心。
陆知简和金万贯负责在前探路与断后，两人也是疲惫不堪，衣衫被荆棘划得破破烂烂。云梦谣的灵语在此地受到了极大的压制，山中精怪气息庞杂混乱，让她难以精确感知危险。阿莱的紫微星力更是微弱，只能勉强照亮脚下方寸之地。
所有人的心头都笼罩着一层阴霾。伤势、疲惫、对前路的未知，以及对昏迷同伴的担忧，如同沉重的枷锁，拖慢着他们的脚步，也消磨着他们的意志。
这日傍晚，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎山雨欲来。众人沿着一条几近干涸的河床艰难前行，希望能找到一处可以避雨歇脚的地方。
“前面……好像有房子？”走在最前的金万贯忽然停下脚步，眯着眼睛望向河床拐弯处。
众人精神一振，顺着他指的方向望去。果然，在暮色与薄雾的笼罩下，河床对岸的山坳里，隐约可见几间依山而建的、黑瓦黄泥墙的屋舍轮廓，看起来像是一个废弃的小山村。
“有村子就好！总算能找个地方躲雨了！”金万贯喜出望外，就要往前冲。
“等等！”陆知简一把拉住他，眉头紧锁，“这荒山野岭，前不着村后不着店，怎么会有村子？看那屋舍破败，不像有人烟的样子，小心有古怪。”
丁逍遥也凝神望去，他虽不似陆知简那般精通易理风水，但历经生死磨练出的直觉却异常敏锐。那村子静悄悄的，没有一丝灯火，也没有任何鸡鸣犬吠之声，死寂得让人心头发毛。而且，他隐约感觉到，那村子周围似乎萦绕着一股极其微弱、却带着某种不祥意味的气息，与山间的自然灵气格格不入。
“陆先生说得对，小心为上。”丁逍遥沉声道，“我们先不过河，沿着这边靠近看看情况。”
众人依言，借着河床边嶙峋巨石的掩护，悄无声息地向那村子靠近。
越是靠近，那股不祥的感觉就越是清晰。村子的屋舍大多已经坍塌，只剩下断壁残垣，墙壁上爬满了深绿色的苔藓和枯黑的藤蔓。村中唯一一条石板小路也破碎不堪，缝隙里长满了荒草。空气中弥漫着一股混合了腐朽木头、潮湿泥土以及……某种难以言喻的、淡淡腥甜的气味。
“是个荒村，看样子废弃很久了。”萧断岳低声道，他怀中的罗青衣似乎被这诡异的气氛惊动，睫毛微微颤动，睁开了眼睛，虚弱地看向那片死寂的村落，秀眉微不可查地蹙了一下。
“那里……好像有光。”阿莱眼尖，指着村子最深处、一座看起来相对完好的二层竹楼。竹楼的窗户里，隐约透出一点极其微弱的、昏黄如豆的光芒，在这片彻底的死寂与黑暗中，显得格外突兀与诡异。
有人？
在这废弃的荒村里？
众人心中警铃大作。
“过去看看，都小心。”丁逍遥示意萧断岳和背着林闻枢的自己留在稍后位置策应，由林闻枢（虽昏迷，但萧断岳依旧习惯性将他算作战力）和金万贯在前，陆知简和玄尘子居中，云梦谣和阿莱殿后，缓缓向那竹楼靠近。
竹楼孤零零地矗立在村尾，背靠着一面陡峭的山壁。楼体由粗大的毛竹搭建，虽然陈旧，却意外地坚固。那股淡淡的腥甜气味，在此处变得浓郁了一些。
金万贯深吸一口气，上前轻轻叩响了竹门。
“吱呀——”
竹门竟应声而开了一条缝隙，里面昏黄的光线流淌出来。
门内，是一个不大的厅堂，陈设简陋，只有一张竹桌，几张竹椅。桌上一盏古旧的油灯，灯焰如豆，摇曳不定，映照出一个背对着门口、坐在竹椅上的佝偻身影。
那身影穿着洗得发白的粗布衣服，头发花白稀疏，正低头似乎在做着什么。
“请问……”金万贯试探着开口。
那佝偻身影缓缓转过头来。
灯光下，露出一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的苍老面孔。最令人心悸的是他的眼睛，浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只有一片死鱼肚般的灰白。但他似乎能“看”到众人，那灰白的眼珠精准地“扫”过门口的所有人，最后，停留在了被萧断岳抱着的罗