退回谷口营地的路上，三人都沉默着。科考队遗骸带来的冲击，远比遭遇枪战更令人心悸。那无声的死亡现场，扭曲的装备，发黑的骨骼，无不昭示着这片土地潜藏着超越常人理解的恐怖。
营地中，留守的几人看到他们安全返回，都松了口气，但看清他们凝重的神色后，心又提了起来。
“里面情况如何？”玄尘子拂尘一摆，率先开口。
丁逍遥将所见简要说明，尤其强调了那些非野兽造成的诡异伤痕和异常强烈的磁场。陆知简听得脸色发白，连忙翻出科考队的资料进行比对，喃喃道：“对得上……死亡时间和地点都对得上……他们果然是在这里……”
罗青衣走到丁逍遥身边，不动声色地递过一块浸着药液的湿巾：“擦手。那里的土壤和空气，毒素等级很高。”她目光扫过丁逍遥刚才捻过泥土的手指，眼神锐利。
林闻枢将拍摄的现场照片导入电脑，放大了那些骨骼上的痕迹和熔化的仪器部件。“腐蚀性极强，而且带有某种……生物活性？不像单纯的强酸。”他调整着图像参数，试图分析出更多信息。
萧断岳一屁股坐在弹药箱上，灌了一大口水，骂道：“真他娘的邪门！连个敌人的影子都没看到，就只剩下一地骨头！这比真刀真枪干一架还憋屈！”
金万贯搓着手，胖脸上满是焦虑：“丁老弟，你看这……这才第一个点，就这么凶险，后面可怎么办？要不……咱们从长计议？”
丁逍遥用湿巾仔细擦拭着手指，冰凉的药液带走了一丝残留的阴寒感。他没有回答金万贯，而是看向玄尘子：“真人，您观此地气机，那‘窗口’可能在此处显现吗？”
玄尘子沉吟片刻，摇了摇头，指向山谷深处那片被浓雾笼罩的区域：“此谷煞气虽重，却散而不聚，如无根之萍。那中心雾锁之地，气机更为驳杂混乱，似有阻隔，不似‘阵眼’所在。更像是一处……被遗弃的卫城，或是失败试验的场所。真正的王陵入口，其气当如潜龙在渊，引而不发，而非如此躁动外露。”
陆知简推了推眼镜，附和道：“前辈说得有道理。根据记载，王陵与地脉相连，气息应相对稳定内敛。此谷环境如此恶劣狂暴，确实不像是核心区域。可能只是外围的一道屏障，或者……一个被‘污染’的附属区域。”
丁逍遥点了点头，玄尘子和陆知简的判断与他的直觉相符。这片野蛇谷凶险异常，但似乎并非他们最终的目标。
“既然如此，此地不宜久留。”丁逍遥做出决断，“我们在此休整一夜，明天清晨出发，前往知简标注的第二个地点。闻枢，加强营地警戒，尤其是对毒虫和……任何非正常生物的靠近。”
“明白。”林闻枢立刻开始布置微型传感器和红外警报器。
夜幕降临，群山如同匍匐的巨兽，将小小的营地包围。谷内升腾起的雾气在夜色中变得更加浓重，缓缓向营地弥漫过来，带着那股熟悉的、令人不安的腥甜气息。营地的强光探照灯也只能照亮有限的范围，光线之外是深不见底的黑暗。
值夜的任务交给了丁逍遥、萧断岳和林闻枢，三人轮流休息。后半夜，轮到丁逍遥值守。他坐在营地边缘的一块岩石上，目光如鹰隼般扫视着周围的黑暗，耳中听着各种细微的声响——风吹过树叶的沙沙声，远处不知名虫豸的鸣叫，以及……某种极轻微的、仿佛无数细足刮擦地面的声音，从雾气的深处传来。
他不动声色地握紧了腰间的短刀，另一只手轻轻按在地面上，感受着大地的震动。
那沙沙声时断时续，似乎在徘徊，又似乎在试探。雾气中，偶尔会闪过几点幽绿色的光芒，如同鬼火，一闪即逝。
突然，他左手掌心那许久未有动静的蛇鳞胎记，毫无征兆地传来一阵灼热感！与此同时，他按在地面的手，也清晰地感受到了一股微弱但极具穿透力的震动，从山谷最深处的方向传来，仿佛有什么巨大的东西在地下翻身。
几乎在同一时间，放在他身边的、装有那片青铜蛇鳞的木盒，也发出了一声极其轻微、却直刺灵魂的嗡鸣！
丁逍遥猛地站起身，目光锐利如刀，死死盯向雾气最浓重的方向。
那里，有什么东西被惊动了？还是……在召唤？
营地另一侧，原本正在打坐调息的玄尘子也忽然睁开了眼睛，望向同一个方向，掐指推算，脸色微变。而沉睡中的罗青衣，也在睡梦中蹙紧了眉头，手指无意识地抓住了枕边的一个药囊。
这一夜，注定无人安眠。
清晨，当第一缕天光勉强穿透厚重的云雾时，营地周围的雾气非但没有散去，反而变得更加浓郁，几乎到了伸手不见五指的程度。而且，这雾气中夹杂的腥味更加明显，甚至带上了一丝铁锈般的甜腻。
“这雾不对劲！”罗青衣第一个发出警告，她取出一个银质小碟，接了些许雾气凝结的水珠，滴入几滴透明的药液，水珠瞬间变成了诡异的墨绿色。“